“Женщины по природе созданы хранить домашний очаг, а мужчины предназначены для великих свершений. Это значит, что с этого момента платить за электричество, выбирать новые шторы и покупать колбасу — твоя ответственность, а я займусь престижем нашей семьи.”
Геннадий провозгласил эту идею властным тоном лектора советской эпохи, затем с грохотом бросил на кухонную скатерть тяжелую связку ключей с новеньким блестящим брелоком.
Я спокойно доела свое клубничное желе. Упрямство мужа и его невосприимчивость к чужим доводам мне всегда напоминали дешёвые войлочные стельки — ничего не впитывает. В конце концов, я уже 15 лет заведую отделом тканей в большом магазине, так что с непростыми материалами и фактурами знакома. Геннадий работает слесарем на заводе; зарплата у него стабильная, но мечтателем он не был никогда. До сегодняшнего вечера мы всегда складывали свои зарплаты в общую кассету в буфете, брали оттуда деньги на продукты, бытовую химию и бензин для нашего старенького семейного хэтчбека.
“Так в чём конкретно проявляется этот новый престиж, Гена?” — спросила я, разглядывая незнакомый брелок. “Ты купил себе цилиндр и трость для прогулок по району?”
“Я взял нам машину. Настоящую. Прямо из салона!”
Геннадий гордо выпрямился, расправляя спину.
“Огромный чёрный внедорожник. Двести лошадей. Полная комплектация. Старую машину сдали в салон в качестве аванса. Остальное — рассрочка на пять лет.”
Я мысленно подсчитала. Финансовая картина становилась весьма занятной.
“Поздравляю с покупкой. Но всё равно не вижу связи между твоими лошадьми и тем, что теперь покупки еды стали моей личной заботой.”
Муж снисходительно хмыкнул, сел на противоположный табурет и методично начал загибать пальцы.
“Смотри, Ира, рассуждай стратегически. Ежемесячный платёж по кредиту забирает ровно половину моей зарплаты. Четверть уйдёт на бензин — этот зверь прожорливый. Остальное? На обязательную страховку, регулярную мойку, зимнюю “омывайку” и обслуживание. Весь мой бюджет теперь на пределе ради общего блага. Значит, все бытовые траты полностью ложатся на тебя. На твою зарплату — коммуналка, продукты, бытовая химия, всё остальное. Мы семья, должны поддерживать друг друга.”
“Какой, однако, симпатичный математический подход,” — сказала я с притворным восхищением. “То есть ты катаешься на блестящей машине, а чтобы это поддерживать, я тебя кормлю, плачу за воду, которую ты льёшь в душе, и покупаю туалетную бумагу, которую ты используешь по назначению?”
“Ира, зачем ты всегда так грубо всё преподносишь? Это семейная машина! Для нас! Всё это ради того, чтобы мы не стыдились на людях.”
“Прекрасно. Семейная машина — это хорошо. Давай ключи.”
Я протянула руку. Геннадий инстинктивно прикрыл ключи на скатерти своей рукой.
« Зачем тебе ключи? »
« Ну, ты же сама сказала — это семейная машина. Завтра вторник, мне к девяти на работу. Я возьму нашу новую машину, чтобы поддерживать свой имидж начальника. А ты можешь поехать на трамвае; он как раз проходит у ворот твоего завода.»
Геннадий возмущённо фыркнул и стал нервно теребить край своей старой футболки.
« На работу? Ты серьёзно? Эта махина больше автобусa! Ты поцарапаешь её в первый же день. А страховка… Я вписал только себя, чтобы было дешевле.»
« Ах, только себя. Логично. Так когда мы вместе покатаемся на этом техническом чуде? В субботу—может, съездим за продуктами на рынок?»
« В субботу не получится. Мы с Михалычем и Саней уже договорились—едем на рыбалку. Я пообещал ребятам, что как только обзаведусь нормальной машиной, отвезу всех на большие озёра. Останемся с ночёвкой. Вернусь в воскресенье вечером.»
Я встала и подошла к окну, чтобы получше рассмотреть этого финансового гения.
« Гена, давай проясним. Ты продал нашу старую машину, даже не спросив меня. Влез в большие долги только ради того, чтобы ездить на работу и катать друзей на рыбалку по выходным. А теперь предлагаешь мне великое счастье содержать тебя полностью. Всё верно, или я что-то не так поняла в твоём грандиозном замысле?»
« Ты всегда всё перекручиваешь! Жена должна поддерживать! Я мужчина, мне нужен статус! А ты устраиваешь скандал из-за палки колбасы. Мелочна ты, Ира. Не ожидал от тебя.»
« Я не скандалю, Гена. Я только констатирую факты. Теперь твоя машина — твоя личная игрушка. Моя зарплата — моя зарплата. С завтрашнего дня я плачу ровно половину коммуналки. Покупаю только продукты, которые буду есть сама. Твои рубашки — твой порошок, если решишь купить. Если тебе не хватает на статус и аппетит, выбирай: либо возвращай машину и бери то, что по карману, либо ищи вторую работу.»
« Я её не верну! И вторую работу искать не буду, я и так вкалываю на заводе! Вот увидишь, как только хлеб закончится! Будешь умолять сходить в магазин!»
« Ты сам пойдёшь», — согласилась я. « На свои деньги. Спокойной ночи, мой статусный символ.»
На следующее утро я пошла на работу в отличном настроении. Магазин тканей жил привычной суетой, наполненный запахом шерсти и свежего хлопка. Моя напарница Зинаида — яркая женщина с громким голосом и тремя разводами за плечами — внимательно слушала мою утреннюю историю, пока мы разбирали рулоны портьер в подсобке.
« Ира, классика! — сказала Зинаида, ловко отрезая кусок плотного жаккарда. — Мой второй муж, чтоб он всю жизнь икал, сделал то же самое. Притащил домой гигантский бильярдный стол и поставил посреди гостиной. Заявил, что это инвестиция в совместный досуг. А на следующий же день жаловался, что у него нет денег даже на автобус.»
«И что же вы сделали, Зинаида Марковна?» — спросила Антонина, наша молодая продавщица, широко раскрыв глаза от любопытства.
«Что я сделала? Я накрыла этот стол плёнкой, поставила сверху гладильную доску и сказала: ‘Вложения заморожены до тех пор, пока не будут погашены все продовольственные долги.’ Он всю неделю ел просто лапшу, потом стал по вечерам таксовать на своей старой Жигули. Ира, только не уступай. Мужчины всегда найдут способ увильнуть от стараний, если им позволишь. Продолжение в комментариях.»
После работы сегодня вечером я зашла в большой продуктовый магазин. Я взяла корзину и сразу направилась к полкам. Я выбрала красивый кусок форели, свежую брокколи, спелые помидоры, банку оливок и пачку хорошего рассыпного чая.
На кассе я неожиданно столкнулась с мужем. Геннадий катил пластиковую тележку, в которой лежали только две большие пачки дорогих пельменей, три бутылки импортного темного пива, огромная банка дорогих фисташек и кусок копченой грудинки. Увидев меня, он тут же собрался и сделал вид, будто мы не ссорились прошлым вечером.
«О, Ируся! Вот это удача — встретить тебя!» Он уверенно пододвинул свою тележку к ленте, оттеснив меня назад. «Я только пару вещей взял на вечер. Давай, клади свои овощи ко мне, оплатим вместе одним чеком.»
Он лихо вывалил свои пельмени и пиво на ленту, затем отошел в сторону и скрестил руки, ожидая. Молча я положила пластиковый разделитель с надписью «Следующий покупатель» между его покупками и моей форелью.
Кассирша, уставшая женщина в жилете фирменной формы магазина, быстро начала пробивать покупки Геннадия. Касса ритмично пищала.
«Две тысячи четыреста пятьдесят рублей», — сказала она, озвучив сумму.
Геннадий небрежно кивнул в мою сторону.
«Плати, Ира, у меня руки заняты.»
«А у меня кошелек полный,» — ответила я, глядя ему прямо в глаза. «Плати за свои продукты, Гена, ты задерживаешь очередь.»
Муж сжал челюсть. За нами грузный мужчина с тележкой, набитой детским питанием и подгузниками, тяжело вздохнул.
«Ира, прекрати этот цирк,» — пробормотал Геннадий сквозь зубы, наклоняясь к моему уху. «Я оставил карту в другой куртке дома.»
«Очень жаль. Придётся оставить всё это богатство здесь.»
«Девушка, оплачиваете?» — поторопила меня кассирша.
«За свои продукты — конечно. А этот молодой человек сейчас отменит свою покупку.»
«Люди, унесите этот балаган домой!» — крикнул мужчина с детским питанием. «Нам бы тоже домой после смены!»
Геннадий вздрогнул, резко похлопал по карманам куртки, достал телефон, потыкал по экрану и приложил к терминалу. Оплата прошла мгновенно. Значит, история про забытую карту — чистая ложь, он просто пытался запугать меня на людях.
«Пакет нужен?» — ровно спросила кассирша.
«Я понесу без пакета!» — рявкнул мой муж.
Он схватил пакеты с холодными пельменями, засунул бутылки под мышку и быстро вышел. Я спокойно расплатилась за свою форель и пошла домой своим шагом, наслаждаясь прекрасной погодой.
На кухне я застала сцену под названием «Горе кормильца». Геннадий сидел за столом с огромной дымящейся глубокой тарелкой перед собой. Он особенно громко жевал свои пельмени, давая понять всему миру, как он одинок и непонят в этом жестоком мире.
Я взяла разделочную доску, быстро запекла в духовке форель со специями и приготовила легкий салат. Затем открыла холодильник и немного его реорганизовала. Его острые соусы, остатки горчицы и копченый бекон переместила на нижнюю полку, а свои продукты аккуратно поставила на уровне глаз.
Я села ужинать. Аромат запечённой рыбы наполнил нашу крошечную кухню. Геннадий перестал жевать. Похоже, его пельмени уже не казались пищей богов. Он ковырял вилкой липкое тесто и с завистью смотрел на мою тарелку.
«Ты нарочно купила рыбу, да? Ты же знаешь, что я прихожу с работы голодный», — проворчал он, не выдержав кулинарных мучений.
«Ты не голодаешь, Гена, твоя тарелка полная. А рыба не входила в твой грандиозный план. Приятного аппетита.»
На следующий день в почтовый ящик пришли коммунальные счета. Я взяла калькулятор, рассчитала ровно половину суммы до последней копейки, перевела деньги на счет Гены и положила стопку квитанций на кухонный стол прямо на толстое руководство от его нового внедорожника.
Вечером разразилась буря.
«Это что такое?!» — Геннадий махал квитанциями у меня перед лицом. «Почему три тысячи двести рублей?! Вся сумма — шесть тысяч четыреста!»
«Это моя половина, Гена. Остальное — твое. Лицевой счет оформлен на тебя, ты — основной квартиросъемщик.»
«Я не могу сейчас оплатить коммуналку! Завтра снимут платеж за машину! У меня до конца месяца всего пять тысяч осталось! Как я заправлюсь?!»
«Меня не волнуют твои финансовые проблемы из-за покупки предмета роскоши, которым я не могу пользоваться», — сказала я спокойно, обрывая сухие листья с герани. «Если не заплатишь вовремя — начнутся пени. А управляющая компания будет звонить тебе напрямую.»
Геннадий возмущённо фыркнул. Он понял, что обычный напор не поможет. Пришло время звать подмогу. И он это сделал.
В пятницу вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояли старшая сестра Гены, Тамара, и её муж Валерик. Тамара была внушительной, крупной женщиной, обожала массивные украшения и всегда знала, как должны жить другие. Валерик был полной противоположностью — худощавый и тихий, появлялся в основном лишь в сопровождении жены.
Я сразу поняла, зачем они пришли. Геннадий нервно суетился в коридоре, помогая сестре снять её огромное пальто, бросая в мою сторону торжествующие взгляды. Семейное жюри прибыло приструнить непокорную жену.
Мы зашли на кухню. Тамара строго посмотрела на пустой стол. Гена, видимо, надеялся, что я по привычке приготовлю салаты и запеку курицу с картошкой для гостей, но я просто пила свой зеленый чай с одной мармеладкой.
“Хотите чаю?” — предложила я вежливо.
“Мы пришли сюда не за чаем, Ирина,” строго сказала Тамара, занимая место во главе стола. “Гена нам всё подробно рассказал. Что у вас происходит? Почему такое разделение в семье?”
Валерик тихо присел на край табурета и бросил завистливый взгляд на мою мармеладку.
“Дело не в разделении, Тамара Сергеевна,” ответила я с дружелюбной улыбкой. “Мы просто немного оптимизируем финансы. Гена решил, что его зарплата пойдет на поддержание хорошего имиджа, а моя — на оплату воды и туалета. Я не смогла с этим согласиться.”
“Ира, ты совершенно эгоистична!” — голос Тамары стал громче. “Мужчине нужно расправлять крылья! Он купил отличную, надежную машину. Да, в кредит. Но это статус! И тебе даже понравится с ним ездить в этой машине!”
“О, я бы с радостью посидела в ней, Тома. Но страховка на машину оформлена только на Гену, а по выходным вся машина занята его рыбалками с друзьями. Так что мой статус в семье — стоять на остановке с тяжелыми сумками.”
Тамара на секунду сбилась и строго взглянула на брата. Гена нервно прокашлялся.
“Тома, я же говорил, это временно…”
“Неважно!” — сестра вновь пошла в наступление. “Семья — это один большой котел! Жена должна поддерживать мужа в трудные моменты, а не считать каждую копейку. Ему сейчас тяжело, платежи огромные. Вы должны держаться вместе!”
Я сделала глоток чая и внимательно посмотрела на родственницу.
“Вы совершенно правы, Тамара Сергеевна. Семья должна быть вместе. Кровные узы и взаимопомощь — святое.”
Геннадий немного выпрямился, явно довольный. Тамара гордо подняла подбородок, уверенная, что выполнила свою миссию.
“Я рада, что ты образумилась, Ира.”
“Конечно. Я всё посчитала,” продолжила я деловым тоном. “Чтобы Гена мог содержать свой внедорожник, покупать хорошее топливо, платить страховку, покупать дорогую готовую еду и оплачивать свою долю коммуналки, ему не хватает ровно тридцати тысяч рублей в месяц. Моя зарплата уходит на мои нужды, так что я не в счёт. Зато у Гены есть вы — его самые близкие кровные родственники. Его настоящая семья.”
Тамара совсем напряглась. Валерик втянул голову в плечи.
“Вот идеальное решение. Вы с Валериком просто переводите брату по пятнадцать тысяч в месяц. Это же мелочь, если речь идет о том, чтобы собственный брат мог расправить крылья и не стыдиться ездить на старой машине. Вы же семья! Вы должны поддерживать его статус! Реквизиты Гены у вас уже есть.”
Гости полностью замолчали. Лишь настенные часы громко тикали, отсчитывая секунды.
Тамара начала тяжело дышать, её массивное ожерелье зловеще дрожало на груди.
«Сколько?!» — наконец, выдавила она сдавленным шёпотом. «Пятнадцать тысяч?! От нас?! Мы уже второй год не можем закончить ремонт на даче! С какой стати мы должны платить за его выпендреж?!»
«А разве не так? Один большой котёл. Взаимопомощь.»
Тамара резко обернулась к брату, который вжался в кресло, понимая, что теперь виноватым назначили его.
— Генка, ты с ума сошёл?! — рявкнула его любящая сестра. — Зачем ты купил машину, которую не можешь себе позволить? Думал, кто-то за тебя платить будет?! Валерик, вставай, мы уходим прямо сейчас.
— Я… Я ничего у вас не просил! — возмутился Геннадий, вскакивая со стула. — Это она всё выдумывает! Мне не нужны ваши подачки! Я сам со всем справлюсь! Я хозяин этого дома!
— Конечно, справится, — фыркнула Тамара, яростно натягивая в прихожей пальто, будто собиралась оторвать рукава. — Осторожней, а то лопнешь, господин бизнесмен.
За родственниками щёлкнула дверь, но громкое возмущение Тамары ещё долго эхом разносилось по лестничной клетке. Геннадий остался в коридоре, тяжело дыша. Его могучая группа поддержки только что прилюдно разорвала его план на куски.
— Спокойной ночи, кормилец, — сказала я, проходя мимо него в спальню.
В субботу утром я проснулась поздно и с удовольствием потянулась в постели. Пошла на кухню делать кофе. Геннадия нигде не было видно. Я была по-настоящему удивлена — обычно в свои долгожданные рыбацкие дни он уже в пять утра шуршал снастями в прихожей.
На кухонном столе лежала записка корявым почерком: «Ушел на завод. Взял дополнительные смены на выходные.»
Оказывается, математика — наука беспощадная и упрямая. Когда до зарплаты оставалась ещё неделя, а денег хватало только на проезд, Геннадий пошёл к бригадиру и выпросил тяжёлые субботние смены с полуторной оплатой.
К обеду зазвонил телефон. На экране — звонок от Сани, старого друга мужа. Я ответила.
— Иринка, привет! Слушай, где Генка? Мы звоним-звоним, а он не берёт трубку. Мясо для шашлыка замариновано, удочки готовы. Ждём его, он обещал всех на Дальний Кордон отвезти на новой машине.
— Ой, Саша, какое досадное недоразумение, — сочувственно вздохнула я в трубку. — Гена не сможет. Он на работе.
— На работе? Да сегодня же суббота! Мы же всё спланировали две недели назад!
— Видишь ли, теперь у него очень крутая машина. Чтобы держать марку, нужно жертвовать финансами. Поэтому он и пошёл подрабатывать — всё ради автомобиля. Сказал, что теперь будет проводить выходные, внося вклад в отечественный автопром. Так что добирайтесь сами на электричке.
Я положила телефон на стол и с удовольствием отпила глоток горячего кофе.
Прошел целый месяц.
Теперь Геннадий работал каждую субботу. Он возвращался домой усталый, молчаливый, пахнущий моторным маслом. По воскресеньям обычно отсыпался, а потом выходил во двор аккуратно протирать своей любимой черной машине тряпочкой — той самой, на которой теперь ездил только от подъезда до проходной завода, тщательно экономя драгоценное топливо.
Рыбалки с друзьями были полностью испорчены — ребята расстроились из-за сорванных планов и теперь ездили без него, скидываясь на бензин для хозяина старой Нивы.
Платежи за аренду снова начали выходить из его зарплаты, как и положено. Полки в холодильнике больше не были территориями с четкими границами — Геннадий быстро понял, что жить на одних покупных пельменях дорого и кошмарно для желудка. Если он хотел насладиться моим наваристым борщом или домашними котлетами с пюре, ему нужно было просто молча перевести мне оговоренную сумму в день зарплаты и сберечь мне речи о высоком.
Вчера вечером, после еще одной сверхурочной смены, он вернулся домой, тяжело опустился на стул в прихожей, снял рабочие ботинки и посмотрел на меня. Я уютно свернулась в кресле, выбирая в интернет-магазине новые осенние сапоги.
— Ира, — тихо сказал он, глядя в пол. — У Саня в следующую пятницу большой день рождения. Вся бригада отмечает в очень хорошей сауне.
— Похоже на отличное мероприятие, — спокойно ответила я, не отрываясь от телефона. — Надеюсь, вы хорошо и спокойно проведёте время вместе.
— У меня нет денег на нормальный подарок, — пробормотал он, ковыряя шнурок ботинка. — А ещё всем надо скинуться довольно много, чтобы попасть туда. Можешь занять денег до десятого?
Я положила телефон на подлокотник кресла и всмотрелась в его уставшее лицо. Во взгляде мужа уже не было прежнего командного огня. Теперь он выглядел меньше как император — больше как человек, который только что понял, что тяжелая корона ему велика и больно натирает шею.
— В долг? Конечно, Гена. Без проблем, — сказала я, открывая банковское приложение и сразу переводя ему нужную сумму. — Только не забудь, что в понедельник тебе платить следующий страховой взнос по кредиту.
Геннадий тяжело вздохнул, покорно кивнул и поплёлся в ванную мыть руки, волоча ноги по линолеуму.
Я вновь уставилась в экран телефона. Нашла сапоги, которые хотела — натуральная кожа, устойчивый каблук. Я могла позволить себе их без малейших угрызений. Добытые с трудом деньги были только мои, выходные полностью свободны, а нервы крепкие и целы.
Муж получил ровно тот статусный автомобиль, о котором так мечтал. А в довесок — ровно такую жизнь, которая нужна, чтобы его содержать.