Я думала, что пребывание в больнице испытает моё терпение, а не мой брак. Но одна фраза медсестры заставила меня задуматься, где на самом деле мой муж проводил время. То, что я обнаружила, вынудило меня вернуться к старой семейной ране, которая, как я думала, давно зажила.
Первое, что меня испугало, было не то, что мой муж приходил в больницу каждый день.
Это было осознанием того, что он лгал о том, где находится.
Я восстанавливалась после гистерэктомии уже почти неделю, когда медсестра Адамс зашла в мою комнату проверить капельницу.
К тому времени мой мир стал очень маленьким: обезболивающее, короткие прогулки и я, настаивающая: «Я в порядке», потому что ненавидела выглядеть беспомощной.
Я восстанавливалась после гистерэктомии.
Дэвид, мой муж вот уже шестнадцать лет, навещал меня дважды.
Он управлял небольшой бухгалтерской фирмой, и я знала, что он занят. Или, по крайней мере, именно это я себе твердила.
Медсестра Адамс поправила трубку у моей кровати и кивнула в сторону цветов возле окна.
«У тебя хороший муж, Мила.»
Именно это я продолжала себе говорить.
Я улыбнулась. «Зависит от дня.»
Она засмеялась.
«Нет, я серьезно. Он здесь все время.»
Моя улыбка исчезла.
«Что?»
«Твой муж. Дэвид. Я вижу его почти каждый день, дорогая.»
Я уставилась на неё.
«Дэвид был здесь во вторник. До этого, кажется, в субботу.»
Её рука остановилась.
«О.»
«Вы уверены?»
Медсестра Адамс нахмурилась. «Высокий, седые волосы, темно-синий пиджак?»
Мой желудок сжался. Дэвид носил этот пиджак много лет.
«Наверное, я путаю дни.»
«Вы видели его сегодня?»
«Высокий, седые волосы, темно-синий пиджак?»
«Мила…»
«Пожалуйста, скажите мне.»
Она колебалась.
«Я думала, что видела его рядом с лифтами около часа назад.»
«В какую сторону он пошёл?»
Её взгляд метнулся к двери.
«В другое крыло.»
Потом она слегка сжала мне плечо и вышла.
Я взяла телефон раньше, чем дверь полностью закрылась.
Дэвид ответил на третий гудок.
«Привет, дорогая. Как ты себя чувствуешь?»
«Болит. Когда ты вернёшься?»
Он вздохнул. «Я постараюсь приехать в пятницу.»
«Это через три дня.»
«Знаю. Сейчас на работе ужас что творится.»
Я провела большим пальцем по краю одеяла.
«Когда ты вернёшься?»
«Ты в офисе?»
«Да. А где же ещё мне быть?»
Я уставилась на телефон.
Дэвид ответил слишком быстро.
«Без причины», — сказала я.
«Ты звучишь как-то странно.»
«Я устала.»
«Тогда отдохни. Именно это тебе сказал врач делать. Не перенапрягайся.»
Я посмотрела на дверь своей палаты.
«Я тоже тебя люблю.»
Звонок закончился.
Несколько секунд я просто сидела.
Может быть, медсестра Адамс ошибалась. Может быть, было обычное объяснение.
Потом я вспомнила, как он сказал: «А где же ещё мне быть?»
Я снова взяла телефон.
«Хорошо», — прошептала я. «Тогда я перестану догадываться.»
***
На следующее утро медсестра Адамс принесла мой ходунок.
«Только короткая прогулка, Мила», — напомнила мне медсестра Адамс, когда я поднялась.
«Медленно.»
«Я знаю.»
Я дошла до середины коридора, прежде чем прозвенел лифт.
Двери открылись.
Дэвид вышел.
У него были розовые розы.
На мгновение я улыбнулась.
Он пришёл рано.
Может, он хотел сделать мне сюрприз.
Я подняла руку.
Он не повернулся.
Вместо того чтобы пойти к моей палате, он пошёл в другую сторону.
Я наблюдала, как он прошёл мимо поста медсестёр и пошёл дальше.
У меня сжался живот.
«Дэвид», — сказала я себе. «Что ты творишь?»
Я толкнула ходунок вперёд.
Медсестра Адамс заметила меня.
«Мила, хватит.»
Я посмотрела на исчезающую куртку Дэвида.
« Это мой муж. Он сказал мне, что на работе. »
Её лицо изменилось.
« Тогда не спеши. »
« Не буду. »
« Мила, достаточно. »
Я крепче сжала ходунки. « Но я выясню, куда он идёт. »
Я пошла за ним.
Через каждые несколько шагов мне приходилось останавливаться и дышать сквозь тянущее ощущение в животе.
***
Когда я дошла до следующего крыла, Дэвид входил в комнату в конце коридора.
В дверном проёме я увидела женщину в постели с новорождённым на груди. Я не могла разглядеть её лицо.
В голове сразу пронеслись самые худшие мысли.
« Но я выясню, куда он идёт. »
Я толкнула дверь.
« Дэвид. »
Он резко обернулся.
Его лицо побледнело.
« Что ты здесь делаешь? »
Я чуть не рассмеялась.
« Я хотела спросить тебя о том же. »
« Мила, тебе не стоит так много ходить. »
« Тогда скажи прямо. Кто она? »
Он посмотрел через плечо.
Этого взгляда было достаточно.
« Отойди. »
« Мила… »
Он отступил в сторону.
Молодая женщина подняла взгляд.
И все мысли о романе исчезли.
Её глаза широко раскрылись.
« Мила? »
Восемь лет исчезли за одну секунду.
***
Слоан была дочерью Дэвида от первого брака. Я помогала её воспитывать, учила водить и старалась любить осторожно, ведь у неё уже была мама — Аманда.
Потом, когда Слоан было 17, у неё с Дэвидом случилась ужасная ссора, и она ушла.
Дэвид сказал мне, что она не хочет иметь с нами обоими ничего общего.
Восемь лет я ему верила.
У неё с Дэвидом была ужасная ссора.
Теперь Слоан сидела на больничной койке с новорождённым на руках.
***
Я посмотрела на младенца у Слоан на руках.
« Ты зapeл, что она здесь? »
« Мила, давай вернёмся в твою палату. »
« Нет. »
« У тебя только что была серьёзная операция. »
« А ты стоишь в родильной палате с дочерью, хотя сказал мне, что на работе. »
Глаза Слоан метались между нами.
« Папа. Ты ей не сказал? »
В комнате стало тихо.
« У тебя только что была серьёзная операция. »
Я повернулась к Слоан.
« Сказать что? »
Дэвид вмешался, прежде чем она успела ответить.
« Мила, здесь не место. »
« Тогда почему ты здесь каждый день? »
Его лицо изменилось.
Я почувствовала, что еще крепче сжала ходунки.
Медсестра Адамс не ошиблась.
Дэвид приходил в больницу каждый день.
Только не ко мне.
Медсестра Адамс не ошиблась.
Я снова посмотрела на Слоан.
« Сколько он знал, что ты вернулась? »
Она замялась.
« Почти год, Мила. Я вернулась как раз перед тем, как узнала о беременности. »
Я уставилась на неё.
« Сколько он знал, что ты вернулась? »
« Год? »
Дэвид подошёл ближе.
« Ты сделала достаточно. Вернись в свою палату, я сам разберусь. »
Я подняла ладонь.
Потом я спросила у Слоан: « Ты с ним общалась год? »
Она кивнула.
« С прошлой весны. »
« И он знал, что ты беременна? »
« Да. »
Слоан приподняла младенца выше к своему плечу.
« Ты в порядке? »
Острая боль прорезала мой живот.
Я вцепилась обеими руками в ходунки.
Дэвид сделал шаг ко мне.
« Позволь мне помочь тебе. »
Острая боль прорезала мой живот.
Я отошла, прежде чем он смог прикоснуться ко мне.
« Не надо. »
« Мила, у тебя только что была операция. »
« Я прекрасно знаю, что со мной было. »
Мой голос дрожал, частично от злости, а частично потому что стоять там начинало причинять мне больше боли, чем я хотела, чтобы кто-либо из них увидел.
« Мила, ты только что перенесла операцию. »
Слоан нажала на кнопку вызова рядом со своей кроватью.
« Тебе не стоило идти за ним так далеко. »
« Мне не должно было приходиться это делать. »
Дэвид посмотрел на неё.
Через мгновение у двери появилась медсестра, и я наконец позволила кому-то помочь мне сесть в инвалидное кресло.
Дэвид взялся за ручки.
« Мне не должно было приходиться это делать. »
Я схватила его за запястье.
« Нет. Она меня отвезёт. »
« Мила. »
« Ты уже принял достаточно решений за меня. »
Его лицо напряглось.
Я посмотрела на Слоан, прежде чем медсестра вывезла меня.
« Я хочу поговорить с тобой. »
Глаза Слоан наполнились слезами.
« Хорошо. »
Дэвид начал что-то говорить.
Слоан его перебила.
« Я сама приду к тебе. »
***
Вернувшись в свою палату, я почувствовала, что обезболивающее сглаживает края всего, но не затрагивает ту боль, что сидит под моими рёбрами.
Я не спала.
Я всё думала о Слоан.
***
Восемь лет назад Дэвид сказал мне, что она оборвала связь с нами обеими.
Я спрашивала его не раз, стоит ли мне самой позвонить Слоан.
Каждый раз он отвечал одно и то же.
« Ей нужно пространство от нас обеих. »
Я поверила ему, потому что боялась, что если позвоню, Слоан это подтвердит.
Этот страх стоил мне восьми лет.
« Ей нужно пространство от нас обеих. »
***
Два часа спустя Дэвид вошёл в мою палату.
Я сидела прямо, одной рукой слегка прижимая живот.
« Нам нужно поговорить. »
« Я согласна. »
На его лице слишком быстро промелькнуло облегчение.
Потом я добавила: « После того, как поговорю со Слоан. »
« Мила, у неё только что родился ребёнок. »
« А я только что перенесла операцию. И всё-таки ты нашёл время соврать нам обеим. »
« Мила, у неё только что родился ребёнок. »
« Ты всё преувеличиваешь. »
Я уставилась на него.
« Ты приходишь сюда каждый день? »
« Слоан была госпитализирована на прошлой неделе. Её врач хотел наблюдать за ней до появления Спенсера. »
« А пока я восстанавливалась за стенкой, ты говорил мне, что занят на работе. »
« Слоан была госпитализирована на прошлой неделе. »
Он потер лоб.
« Я не мог тебе сказать, что Слоан здесь. »
Впервые Дэвид выглядел испуганным.
« Мила, то, что произошло со Слоан, было сложно. »
« Тогда пусть Слоан объяснит свою часть. »
« Ей было 17. Она была зла. »
Его рот поджался.
Этого мне хватило.
« Иди, Дэвид. Уходи. »
« Тогда пусть Слоан объяснит свою часть. »
Дэвид постоял ещё секунду.
Потом он ушёл.
***
Слоан пришла на следующий день во второй половине дня.
На этот раз она приехала на инвалидной коляске.
Медсестра вкатили её в палату. Когда Слоан увидела, что я смотрю на пустое место у неё на руках, она сказала: « Его забрала моя мама. »
« Твоя мама? »
« Да. Она с ним у меня в палате. »
Конечно.
Я не разговаривала с Амандой с тех пор, как Слоан ушла.
Медсестра зафиксировала коляску Слоан рядом с моей кроватью и вышла.
« Она с ним у меня в палате. »
***
Мгновение мы обе молчали.
Потом Слоан потёрла бок большого пальца.
Я это сразу заметила.
Она опустила взгляд.
« Что? »
« Ты трёшь палец, когда нервничаешь. Ты делала это перед уроками математики. »
Её губы дрогнули.
« Ты это помнишь? »
« Я многое помню, милая. »
Это чуть не сломало нас обеих.
Слоан посмотрела в сторону окна.
“Малыша зовут Спенсер.”
Я улыбнулась, несмотря ни на что.
“Да.”
“Он прекрасен, Слоан.”
“Малыша зовут Спенсер.”
“Спасибо, Мила…”
Потом снова наступила тишина.
“Твой отец сказал мне, что ты не хочешь, чтобы я с тобой связывалась.”
Слоан посмотрела прямо на меня.
“Что?”
“Он сказал, что ты думала, что я пытаюсь заменить Аманду.”
“Я этого никогда не говорила.”
У меня сжалось горло.
“Он сказал мне, что ты хотела разорвать отношения с нами обеими.”
“Нет.”
Она покачала головой.
“Я хотела отдохнуть от него, Мила!”
Слоан посмотрела на свои руки.
“Потому что папа не давал мне дышать.”
“Я хотела отдохнуть от него, Мила!”
Я ждала.
“Когда мне было 16, папа решил, что я должна жить у вас двоих постоянно. Он сказал, что мама не дает мне достаточно дисциплины.”
Я нахмурилась. “Он сказал мне, что ты хотела переехать.”
Слоан горько рассмеялась. “Нет. Этого хотел он.”
“Что произошло в ту ночь, когда ты ушла?”
“Он забрал у меня телефон, потому что я не сказала ему пароль. Когда я отказалась, он сказал, что если хочу жить, как меня вырастила мама, могу идти к ней.”
Я посмотрела на нее.
“Он сказал мне, что вы поссорились из-за комендантского часа.”
“Это неправда.”
Я посмотрела на нее.
“Он так сказал?”
“Да.”
Ее голос дрогнул.
Я взяла ее за руку.
Слоан позволила мне взять ее.
“Я потом спрашивала о тебе,” — сказала я. “Месяцами.”
Она посмотрела на меня.
“Я тоже спрашивала о тебе.”
Эти слова ранили меня сильнее, чем я ожидала.
“Что он тебе сказал?”
“Что ты согласилась, что мне нужна дистанция.”
Слезы выступили у меня на глазах прежде, чем я смогла их сдержать.
“Слоан, я никогда не соглашалась на это.”
“Теперь я это знаю.”
“Я думала, что ты меня ненавидишь.”
“Я думала, что ты выбрала его, а не меня, Мила.”
Потом Слоан сжала мою руку.
“Я должна была тебе позвонить.”
Я покачала головой.
“Мне было 17.”
“А я ведь была взрослой, дорогая. Я должна была все понимать.”
“Я должна была тебе позвонить.”
Мы обе начали плакать.
Между нами сидели восемь лет горя.
“Я тоже тебя любила.”
“В прошедшем времени?”
Сквозь слезы она неуверенно рассмеялась.
“Нет.”
Я снова сжала ее руку.
“Больше никаких сообщений через Дэвида между нами.”
“Согласна.”
“Если ты на меня злишься, скажи мне об этом.”
“Ты тоже.”
“Если тебе нужно пространство, скажи мне сама.”
Слоан кивнула.
Потом она посмотрела на дверь.
“Папа до сих пор это делает, знаешь.”
“Если тебе нужно пространство, скажи мне сама.”
У меня сжалось в животе.
“Что делает?”
“Решает, что все могут выдержать.”
И тут я поняла, что проблема не закончилась восемь лет назад.
***
Две недели спустя сообщения Слоан стали короче.
Раньше я бы решила, что ей нужно пространство, и оставила бы ее одну.
Но на этот раз я позвонила.
“Ты злишься на меня?”
“Скажи мне.”
Она колебалась.
“Ты так быстро ушла из больницы. Я подумала, что, возможно, встреча со мной была для тебя слишком тяжела.”
“Прости, что заставила тебя так думать.”
“Ты не пожалела?”
“Что нашла тебя? Никогда. Жалею только о потерянных с тобой восьми годах.”
Слоан замолчала.
А потом она сказала: “Спенсеру нужна бабушка, знаешь. Ему повезло, у него их две.”
У меня сжалось горло.
“Правда?”
“Да, если ты хочешь быть ею.”
“Я ждала восемь лет, чтобы кто-то предложил мне что-то настолько хорошее.”
***
Через несколько дней я позвонила Дэвиду и сказала ему прийти в дом моей сестры одному.
Когда он сел напротив меня за кухонным столом, я перешла сразу к делу.
«Я начал ходить к психологу», — сказал он. — «Я стараюсь, Мила.»
«Я рада.»
На его лице мелькнула надежда.
«Но я останусь у своей сестры.»
«На сколько?»
«Ты сказала, что не решила насчёт нас.»
«Я не решила. Но мне нужно пространство, чтобы исцелиться без того, чтобы ты решал, к чему я готова.»
«Я останусь у своей сестры.»
«Мила, я стараюсь.»
«Я знаю. Но стараться — это не то же самое, что понимать.»
Он поднял взгляд.
«Ты солгал, потому что не мог вынести, что после того как Слоан перестала тебе доверять, она всё равно хотела, чтобы я была в её жизни.»
Его лицо напряглось.
«Я боялся потерять свою дочь.»
«Так ты позаботился о том, чтобы я тоже её потеряла.»
Дэвид замолчал.
«Я не могу вернуть тебе эти годы.»
«Нет. Не можешь.»
Я удерживала его взгляд.
«Так ты позаботился о том, чтобы я тоже её потеряла.»
«Твоя задача сейчас — не убеждать меня в прощении. А понять, почему тебе нужен был контроль больше, чем честность.»
«А что делаешь ты?»
«Я восстанавливаюсь. И решаю, что будет дальше.»
***
К Рождеству мы с Дэвидом всё ещё жили отдельно. Он продолжал ходить к психологу, а мы с Слоан провели последние месяцы, учась снова быть друг у друга в жизни.
«Я решаю, что будет дальше.»
Она пришла с Спенсером, а Аманда присоединилась к нам позже.
Пока я держала ребёнка на руках, Слоан нашла кривую поделку из макарон, которую сделала, когда была маленькой.
«Ты это сохранила?»
«Конечно, дорогая.»
Спенсер зашевелился у меня на руках.
Слоан прислонилась к моему плечу.
«Он будет знать тебя как бабушку Мила.»
У меня сжалось горло.
Она улыбнулась.
В этот раз, никто не решил за нас.
Мы выбрали друг друга сами.
«Он будет знать тебя как бабушку Мила.»