Регина с рассвета убиралась в квартире. Несколько дней назад она вернулась с юга, где оформила все документы на небольшой новый домик у моря, и сразу по возвращении пришлось приводить квартиру в порядок. Пока её не было, казалось, муж ничего не делал. Корзина для белья была так переполнена, что крышка даже не закрывалась, а вся посуда и кастрюли были грязные.
«Ну да, я немного отдохнул», — признался Марк. «Посудомоечная машина сломалась, поэтому я не мыл кастрюли. Но все тарелки чистые, как видишь.»
«И ты даже не мог хотя бы закинуть бельё в стиральную машину?» — Регина развела руками в изумлении.
«Не мог», — сказал Марк с улыбкой. «У меня не было времени. Я готовил для тебя сюрприз.»
«Звучит интересно», — приподняла брови Регина. «Какой сюрприз?»
«Я расскажу тебе, когда вернусь домой с работы вечером.»
Марк поцеловал её в щёку и поспешил уйти, взглянув на часы. Регина вернулась к уборке.
По крайней мере, ей не нужно было никуда спешить. Она могла сама распоряжаться своим временем. Работала, когда захочет, и брала заказы только по необходимости, так что в этом ей повезло. Сейчас она закончит приводить квартиру в порядок, а завтра снова вернётся к работе. Скоро им понадобится много денег. Да, она купила домик, но его нужно было полностью отремонтировать. Всё же она уже представляла, каким он станет потом, и эта мысль вдохновляла её зарабатывать быстрее и ехать в Анапу, чтобы реализовать мечты. Позже они с Марком смогут сдавать дом и пользоваться им для собственных отпусков. А если Марк тоже согласится работать онлайн, им не придётся быть привязанными к одному месту. Они смогут жить на море круглый год.
Погружённая в мысли, которые согревали ей сердце, Регина не заметила, как быстро пролетело время. Бельё было выстирано, посуда блестела, и квартира сверкала чистотой — не осталось ни пылинки. Она с удовлетворением вздохнула и начала готовить ужин, когда раздался звонок в дверь.
Глянув в глазок, Регина тут же почувствовала раздражение. На пороге стояла Нелли, сестра Марка, уже с поднятой рукой, готовая снова позвонить. Регина резко открыла дверь.
«Могла бы быть поосторожнее!» — выпалила Нелли с порога и ввалились в квартиру, оттолкнув Регину, даже не поприветствовав.
«Ну, и тебе здравствуй», — сухо ответила Регина. «Что тебя сюда привело?»
Она прекрасно понимала, что если Нелли пришла, значит, на то была причина.
«Дай мне ключи от дома у моря», — приказала Нелли властным тоном, даже не пытаясь ходить вокруг да около.
«Прости, что?» — медленно переспросила Регина, совершенно растерявшись.
«Что тут непонятного? Марк сказал, что ты оформила все бумаги, и дом теперь твой. Дай мне ключи. Мы едем на юг на следующей неделе. Детям нужен морской воздух.»
«Ты попросила у меня разрешения, прежде чем решить туда поехать?» У Реджины щеки вспыхнули от возмущения. Она всегда ожидала неожиданностей от своей золовки, но даже она не предполагала такой дерзости.
«Я должна была?» — ответила Нелли с такой надменностью, что Реджина лишилась дара речи. «Этот дом принадлежит не только тебе, знаешь ли. Он также принадлежит моему брату. А значит, мне не нужно спрашивать. Я спешу, дай мне ключи.»
Реджина глубоко вдохнула, резко выдохнула и попыталась не дрожать руками. Затем спокойным голосом сказала:
«Хорошо, ладно.»
Она взяла запасной комплект ключей с комода и протянула их Нелли.
«Приятного отдыха.»
Нелли бросила ключи в сумку и вышла из квартиры, не сказав ни слова. Реджина покачала головой и вернулась на кухню. Ее хорошее настроение полностью исчезло. Она готовила ужин без энтузиазма, а когда Марк пришел домой с букетом ее любимых белых лилий, она выдавила улыбку.
Как только Марк переступил порог, он понял, что что-то не так. Обычно Реджина встречала его у двери. Иногда с улыбкой, иногда просто рассказывала ему о своем дне. В этой рутине всегда было что-то теплое и привычное, что-то домашнее, к чему Марк привык, почти не замечая этого. Но сегодня все казалось иным.
Реджина лишь вскользь посмотрела на него, взяла у него букет и молча поставила цветы в вазу. Она даже не вдохнула их аромат, как делала всегда. Она не улыбнулась. Она не произнесла ни слова. Просто повернулась и вернулась к плите. Марк начал волноваться.
«Что случилось?» — спросил он, его голос внезапно стал совсем другим, мягче и серьезнее, чем обычно.
Реджина не притворялась, что все в порядке. Визит Нелли ранил ее слишком сильно. С тех пор как золовка ушла, Реджина пыталась успокоиться и не портить вечер, но ее обида только росла. Теперь, стоило Марку спросить, все вновь вспыхнуло внутри нее.
Она выключила плиту, вытерла руки о полотенце и медленно повернулась к мужу.
Сначала она говорила спокойно, но, вспоминая, ее голос становился все более раздраженным. Она в деталях объяснила, как Нелли появилась без звонка или предупреждения, практически зашла в дом, не сказав даже привет, и потребовала ключи, будто они всегда принадлежали ей. Она рассказала ему, как Нелли даже не подумала спросить разрешения и просто объявила, что поедет туда на следующей неделе со своими детьми.
Марк слушал молча, что для него было необычно. Обычно в таких разговорах он отпускал шутку или пытался разрядить обстановку. Не в этот раз. Он сидел неподвижно, его лицо темнело, между бровями залегла глубокая морщина.
Когда Реджина закончила говорить, она устало опустилась на стул и тихо добавила:
«Если хочешь, позвони ей сама. Объясни, что сейчас там просто невозможно жить. Дом в таком состоянии, что там могли бы остаться только строители. Она бы всё равно меня не послушала.»
После этого Регина уже мысленно готовилась к привычному сценарию. Марк вздохнёт, возьмёт телефон, скажет что-нибудь вроде: «Ты же знаешь, какая Нелли», потом попытается её успокоить и, в конце концов, может даже попросит саму Регину быть более понимающей. Так почти всегда и бывало.
Но неожиданно Марк покачал головой.
«Я никому не звоню.»
«Почему?»
Марк сел напротив неё, сцепил руки и произнёс спокойно—но с такой уверенностью, что Регина была действительно поражена:
«Потому что это будет для неё хорошим уроком. Нелли слишком долго думает, что может делать всё, что хочет. И не только с тобой—она так же поступает со мной. Она привыкла приходить, требовать, давить на всех, и все уступают, чтобы избежать конфликта. Просто потому что она моя сестра. Но в этот раз она зашла слишком далеко.»
Регина промолчала. Она никогда бы не подумала, что услышит от него такое. Тем более с такой решимостью.
Марк откинулся на спинку стула и продолжил:
«В этом есть и моя вина. Я слишком долго это терпел. Всегда говорил себе: это же семья, не стоит ссориться. И она к этому привыкла. Теперь она думает, что может управлять нашей жизнью. Пора ей понять, что чужой дом—не гостиница и не курорт, который доступен по первому требованию.»
Регина нахмурилась.
«А дети? Если они не могут позволить себе гостиницу, куда они пойдут? Что они будут делать?»
Совесть всё ещё мучила её. Ведь дети не виноваты, что их мама привыкла получать всё по-своему.
Марк коротко усмехнулся.
«У мужа Нелли всегда есть отложенные деньги. Я его хорошо знаю. Он всегда жалуется, что их мало, но припрятывает что-то на всякий случай. Если нужно, заплатит. Ничего серьёзного с ними не случится. В конце концов, это их проблема.»
Он говорил так уверенно, что Регина постепенно начала успокаиваться. Ведь она никого не приглашала. Она никогда не обещала удобств. Если Нелли решила устроить отпуск за чужой счёт, не договорившись, это был исключительно её выбор.
Её мысли начали проясняться. Напряжение, которое тяготило её весь вечер, стало уходить.
Тут Регина вдруг вспомнила их утренний разговор. Она посмотрела на мужа по-новому.
«Подожди… а как же сюрприз? Ты сегодня утром обещал мне его.»
Лицо Марка сразу изменилось. Вся серьёзность исчезла так быстро, будто её и не было. Его глаза загорелись той детской радостью, которую Регина так любила.
«Точно,» — сказал он, даже ударив себя по лбу. «Я совсем забыл.»
Марк подошёл ближе, наклонился и заговорил почти шёпотом, как будто собирался поделиться большим секретом.
«Мне предложили удалённую работу.»
Регина моргнула, сразу не понимая.
«Что ты имеешь в виду?»
«Помнишь, я говорил тебе, что знакомый попросил меня помочь с проектом? Пока тебя не было, именно этим я был занят каждый вечер. Сначала я думал, что это просто подработка. Но сегодня всё одобрили. Сказали, что хотят нанять меня на постоянку.»
Регина смотрела на него, не в силах поверить.
«Значит… тебе больше не придётся ходить в офис?»
Марк ухмыльнулся, явно забавляясь её реакцией.
«Именно. Больше никаких начальников, дышащих мне в затылок, больше никаких утренних пробок, больше никаких встреч, на которых впустую тратим полчаса на то, что могло быть просто сообщением. Только ноутбук и интернет. Я могу работать где угодно. Даже здесь, на кухне, если захочу. Или на веранде нашего дома у моря.»
Ещё полчаса назад Регина считала, что день был безнадёжно испорчен. Самоуверенность Нелли, казалось, уничтожила всё её вдохновение, всю радость от покупки дома, все планы на будущее. Но теперь это тёплое, знакомое чувство вернулось — то самое, что она привезла с Юга. Ощущение, что несмотря на все мелкие неприятности, жизнь продолжает складываться именно так, как должна. Возможно, для них действительно начинается совершенно новая глава — та, о которой она так долго мечтала.
«Значит, мы могли бы поехать туда вместе?» — спросила Регина тихо, всё ещё почти боясь поверить в услышанное. Словно боялась, что если позволит себе слишком много счастья, всё окажется ошибкой.
Но Марк просто улыбнулся и уверенно кивнул, не сводя с неё глаз.
«Конечно. Мы отремонтируем этот дом и будем жить там сколько захотим. Представь: утром выходишь на веранду, пьёшь кофе и слышишь где-то вдали море. Потом каждый займётся своим делом, а вечером пойдём на пляж. Никакой суеты, никакого хаоса. Только мы и наш дом.»
Эти слова прозвучали так просто, будто он описывает нечто обыденное. Но для Регины они доказывали, что её мечта больше не была чем-то далёким и почти волшебным. Вдруг она ясно увидела всё: яркое утро, открытые окна, шторы, мягко колышущиеся на ветру.
И она просто не смогла сдержаться. По-настоящему улыбнулась. Впервые за весь вечер. Всё напряжение после ссоры из-за Нелли полностью исчезло. Её лицо ожило, глаза засияли, и Марк не мог не восхищаться своей женой. Он давно заметил, что когда Регина говорит о том, что ей действительно дорого, она меняется. Она становится не просто красивой — будто светится изнутри.
«Ты даже не представляешь, как там будет красиво», — быстро сказала она, внезапно наполненная энергией. «Я всё спланировала, пока была там. Земля запущенная, да, но такая гостеприимная. Если мы всё обустроим, будет потрясающе.»
Регина встала и начала ходить по кухне, размахивая руками, будто рисуя их будущий сад прямо в воздухе.
«Смотри… прямо под окнами я посажу жасмин. Летом, как только откроешь окно, аромат тут же войдёт в комнату. А возле дома обязательно будет беседка. Лёгкая деревянная, с резными перилами. Внутри нужен круглый стол. Летом будем там ужинать. А вдоль дорожки — розы. Много роз. Я всегда мечтала, чтобы возле дома росли розы. Белые, розовые, может быть даже тёмно-бордовые. А у ворот…»
Регина повернулась к Марку и мечтательно улыбнулась.
«У ворот мы сделаем арку. И пустим по ней виноградные лозы.»
Марк тихо усмехнулся.
«Ты уже всё спланировала.»
«Конечно», — призналась она, немного смутившись. «Пока я там бродила, я уже всё представила в голове. Даже где повесить гамак.»
Он покачал головой, но в его глазах было столько тепла, что Регина поняла: ему действительно нравилось всё, о чём она рассказывала. Не столько детали—беседка, цветы, арки—сколько её радость. Её возбуждение. То, как её лицо светилось, когда она говорила о их будущем.
С того вечера казалось, что они начали совершенно новую главу. Теперь у них была общая цель. Не просто мечта, а что-то реальное, практически уже на расстоянии вытянутой руки. Им нужно было только немного подождать, накопить и привести дом в порядок.
Следующие дни пролетели в водовороте дел. Регина с головой ушла в работу. Она взялась сразу за несколько крупных проектов, избегала отвлечений, вставала рано, едва успевала выпить кофе до того как садилась за ноутбук. Иногда Марк шутил, что скоро она сольётся со своим стулом, но Регина только смеялась. Работала она счастливо, ведь каждая выполненная задача приближала их к дому у моря.
Прошла неделя.
Регина сидела за ноутбуком, сосредоточенная на очередном проекте, когда вдруг рядом с ней завибрировал телефон. Она автоматически посмотрела на экран и сразу застыла.
Нелли.
Только увидев это имя, у неё моментально исчезло хорошее настроение. На мгновение Регина даже подумала не отвечать, но всё-таки нажала на кнопку. Через секунду из динамика раздался пронзительный визг, и она инстинктивно отдёрнула телефон от уха.
«Ты что, решила подшутить? Это даже нельзя назвать домом! Это просто развалина! Там негде спать, нет ни мебели, ни воды! Куда ты отправила семью своего мужа?»
Внутри Регины вспыхнуло раздражение, но на этот раз она не собиралась оправдываться или вступать в спор. Наоборот, и к своему удивлению, она чувствовала себя совершенно спокойно. Она досчитала до трёх прежде чем ответить, её голос был ровным и безразличным.
«Во-первых, я никого никуда не отправляла. Ты сама туда поехала. Во-вторых, если тебе так хочется там отдыхать, можешь начать с ремонта. Привози мебель, ставь кровати, делай место пригодным для жизни. Тогда и отдыхаешь там сколько захочешь.»
На том конце линии воцарилась тишина. Нелли явно не ожидала такого ответа. Затем она вдруг взорвалась.
“Я больше никогда не хочу тебя видеть!” — закричала она ещё громче. “Чем тут хвастаться? Ты называешь это домом! Могла бы сразу признаться, что купила лачугу! К чёрту тебя и твое море! И ты вернёшь мне все расходы, поняла? За бензин, за гостиницу, за всё!”
Регина больше не слушала. Она завершила звонок и положила телефон на стол.
Она откинулась на спинку стула, посидела спокойно несколько секунд и вдруг улыбнулась. Не из злобы, а с облегчением.
Наконец-то.
Впервые Нелли пришлось столкнуться с последствиями собственной высокомерности. Она не могла получить желаемое, оказывая давление. Она не могла заставить всех подчиняться своей воле. И самое главное, теперь ей, вероятно, придётся долго думать, прежде чем снова вторгнуться в их жизнь с требованиями.
Пусть Нелли обижается. Пусть винит их. Пусть рассказывает всем родственникам, какие они ужасные. Это больше не имело значения.
Потому что теперь у Регины и Марка было самое важное: их маленький домик у моря, общая мечта и, главное, покой. Больше никаких бесконечных требований. Больше не было ощущения, что кто-то ещё имеет право контролировать их жизнь.
И ради этого, подумала Регина, глядя в окно на сгущающиеся сумерки, стоило пережить даже такой скандал.