Свечи на торте мерцали в полутёмной гостиной. Анна посмотрела на собравшихся вокруг родных и не смогла сдержать улыбку. Двадцать шесть — возраст, когда жизнь только начинается.
“За мою дорогую жену.” Сергей поднял бокал шампанского. “Ты делаешь каждый день особенным. Спасибо, что есть в моей жизни.”
Гости зааплодировали. Анна прикусила губу, переполненная счастьем. Два года брака пролетели незаметно. Она всё ещё испытывала трепет, когда Сергей называл её женой.
“Сергей, у тебя талант к словам,” с улыбкой сказала её мама. “Анна светится.”
“Мама права,” добавил отец. “Видно, что вы созданы друг для друга.”
Анна взяла мужа за руку. Его ладонь была тёплой и надёжной. Именно такого человека она хотела видеть рядом всю жизнь. Она мечтала иметь с ним детей и встретить вместе старость.
“Анна, ты расцвела с тех пор, как вышла замуж за нашего Сергея,” сказала свекровь с улыбкой. “Ты красивая и так уютно поддерживаешь дом.”
“Спасибо, Валентина Петровна.” Анна слегка покраснела от комплимента.
Вечер прошёл быстро. Гости уходили по одному, оставляя тёплые поздравления и объятия. Анна проводила родителей до двери.
“Дорогая моя,” сказала её мама, крепко обнимая, “я так рада, что ты счастлива. Сергей замечательный мужчина.”
“Береги его,” добавил отец. “Таких мужей не часто встретишь.”
“Я буду, папа.” Анна кивнула. “Я очень его люблю.”
Родители ушли, но свекровь задержалась в коридоре. Она застегнула пальто и внимательно посмотрела на Анну.
“Что-то случилось, Валентина Петровна?” спросила Анна.
“Всё прекрасно, дорогая.” Свекровь одарила её загадочной улыбкой. “У вас с Сергеем крепкий брак. Но всё же кое-чего не хватает.”
У Анны екнуло сердце. Она давно мечтала о детях, но не решалась завести этот разговор первой.
“Детей?” осторожно спросила она.
Свекровь покачала головой и взмахнула рукой.
“Нет, дорогая. Не только детей.”
“Тогда чего?” Анна нахмурилась.
“Поймёшь со временем.” Валентина Петровна поцеловала её в щёку. “Главное, чтобы вы любили друг друга.”
Анна смотрела вслед свекрови. Странные слова не выходили у неё из головы. Чего же может не хватать их браку?
“Ну что, именинница,” обнял её сзади Сергей, “мы наконец-то остались одни.”
“Да.” Анна прислонилась к нему. “Был такой замечательный вечер. Все выглядели очень счастливыми.”
“Сегодня ты была особенно красивой.” Он поцеловал её в макушку.
Анна повернулась к нему лицом. Огни праздника отражались в его глазах.
“Сергей, знаешь о чём я мечтаю?” Она взяла его лицо в ладони. “К моему следующему дню рождения я хочу, чтобы в нашей квартире был ребёнок.”
“Конечно, милая.” Он кивнул. “Я тоже об этом думал.”
Но в его глазах мелькнула какая-то странность. Анна не могла понять, что именно её тревожит.
“Кстати,” — сказал Сергей, отступая назад, — “у меня через месяц день рождения. Жду от тебя особого подарка.”
“Какого подарка?” Анна улыбнулась. “Ты знаешь, что я готова на всё ради тебя.”
Он лишь загадочно ей подмигнул.
Следующие три дня прошли в тревожных догадках. Анна ломала голову над подарком для Сергея. Что он имел в виду? Часы? Путёвку? Машину?
“Сергей,” — осторожно начала она за завтраком, — “можешь дать хотя бы намёк?”
“Нет, дорогая.” Он отрезал себе кусок хлеба. “Ты должна догадаться сама.”
Анна крепко сжала кулаки под столом. Неопределённость утомляла. Каждый день у неё появлялись новые идеи, но ни одна не казалась достаточно особенной.
День рождения мужа пришёлся на пятницу. Анна забронировала столик в их любимом ресторане. Собрались все: родители Сергея, её родители и несколько близких друзей.
«С днём рождения, моя любовь». Анна подняла бокал. «Желаю тебе всего наилучшего».
«Спасибо, дорогая». Сергей обнял её за плечи. «Это замечательный вечер».
Гости поздравляли его. Анна улыбалась и поддерживала беседу, но внутри была напряжена. Она так и не нашла этот особый подарок.
«Сергей, ты с каждым годом выглядишь всё моложе», — засмеялась её мама. — «Анна, хорошо заботься о муже».
«Обязательно, мама». Анна кивнула.
В этот момент она заметила выражение своей свекрови. Валентина Петровна смотрела на неё с явным недовольством — сжатые губы, сведённые брови.
«Что-то не так?» — тихо спросила Анна.
«Всё в порядке», — холодно ответила свекровь.
Сергей тоже выглядел напряжённым. Он всё время посматривал на часы и отвечал коротко. Всё праздничное настроение исчезло.
Анна пыталась подбодрить всех, но ничего не помогало. Между ней и мужем поднялась невидимая стена. Она не понимала почему.
Поездка на такси домой прошла в гнетущей тишине. Анна несколько раз пыталась заговорить, но Сергей отвернулся к окну.
«Сергей, что случилось?» — спросила она, как только они зашли в квартиру.
«Ничего». Он бросил куртку на стул.
«Но ты весь вечер странно себя вёл». Анна подошла ближе. «Я что-то сделала не так?»
«Что-то не так?» — Сергей резко обернулся. — «Ты меня унизила!»
Его слова обожгли её. Анна отступила на шаг. Она никогда не слышала от него такого тона.
«Я тебя унизила?» — прошептала она. — «Чем?»
«Как ты не понимаешь?» — голос стал громче. — «Я ждал весь вечер!»
«Чего ждал?» — Анна пыталась сообразить. — «Ресторан не понравился? Еда?»
«Да какая разница до ресторана!» — Сергей повернулся к ней. — «Где мой особый подарок?»
«Сергей, я не знала, чего ты хочешь», — голос Анны дрожал. — «Ты мне ничего не говорил».
«Я не говорил?» — он подошёл совсем близко. — «Ты должна была отдать мне документы на квартиру! Ты должна была переписать её на меня!»
Анна онемела. Квартира? Та самая, которую она унаследовала от бабушки?
«Сергей, о чём ты вообще?» — выдавила она.
«О том, что жена должна доверять мужу!» — крикнул он. — «А что ты показала всем? Что не уважаешь меня!»
Анна застыла. Неужели он всерьёз требовал, чтобы она переписала на него свою единственную собственность?
«Что ты сказала?» — одними губами прошептала она.
«Я сказал тебе правду!» — Сергей вскинул руки, лицо покраснело от злости. — «Мы два года как женаты! Ты уже должна была оформить квартиру на меня!»
Анна отступила к стене. У неё подкашивались ноги, ей было трудно дышать. Неужели он серьёзен?
«Вот тогда мы и были бы настоящей семьёй», — всё еще кричал он. — «А вместо этого ты всем показала, что не доверяешь мне!»
«Но Сергей, это моя квартира», — голос Анны дрожал. — «Я унаследовала её от бабушки…»
«И что?» — он снова приблизился. — «Жена должна делиться всем с мужем! Что ты творишь?»
Анна смотрела на него и едва узнавала. Где был тот нежный Сергей, что клялся ей в любви? Где был муж, с которым она мечтала о детях?
«Я не буду её оформлять», — тихо, но твёрдо сказала она.
«Что ты сказала?» — Сергей остановился.
«Я сказала нет!» — голос Анны стал увереннее. — «Я не перепишу квартиру!»
«Не перепишешь?» — он схватился за голову. — «Зачем мне тогда такая жена?»
Её накрыли эти слова. Анна прижала руки к груди. Неужели всё ради квартиры?
«Значит, ты женился на мне только из-за жилья?» — прошептала она.
«А ты как думала, ради чего я на тебе женился?» — он усмехнулся зло. — «Из-за твоей красоты? Ума?»
Анна сжала кулаки. Ком слёз подступил к горлу, но она сдержалась. Не сейчас, не при нём.
«Без квартиры этот брак для меня ничего не значит», — добавил Сергей. — «Понимаешь? Ничего!»
«Я всё поняла». Анна посмотрела ему в глаза. — «И знаешь что? У меня есть ещё один подарок для тебя».
Сергей застыл. На лице мелькнула надежда. Он подумал, что она передумала.
«Какой?» — осторожно спросил он.
«Развод», — отчётливо сказала Анна. — «Собирай вещи и уходи из моего дома».
Лицо его перекосилось от злости. Он открыл рот, но Анна опередила его.
«Если я тебе не нужна без квартиры», — сказала она с болью. — «Тогда уходи. И не возвращайся».
«Ты с ума сошла?» — Сергей схватил её за руку. — «Ты меня любишь!»
«Я тебя любила». Анна вырвала руку. — «Я любила того, кого не существует».
«Анна, подожди!» — Он попытался приблизиться. — «Мы можем поговорить!»
«Поговорить?» — усмехнулась она горько. — «Два года брака — и всё, о чём ты думал, это моя квартира!»
«Но я тебя люблю!» — Сергей потянулся к ней. — «Я просто хочу, чтобы у нас была настоящая семья!»
«Настоящая семья?» — Анна отступила. — «А где твоя любовь ко мне? Тебе нужна только моя квартира».
«Ты не понимаешь», — взмолился он. — «Мама права. Пока квартира не оформлена, мы не семья!»
«Твоя мама!» — Анна всплеснула руками. — «Значит, это её идея!»
«Какая разница, чья это была идея?» — снова повысил голос Сергей. — «Так правильно!»
«Правильно обманывать жену?» — с отвращением посмотрела на него Анна. — «Притворяться, будто любишь, только ради квартиры?»
«Уже хватит!» — он повернулся к окну, а потом обратно. — «Ты знаешь, что без меня пропадёшь!»
«Посмотрим». Анна скрестила руки на груди. — «А сейчас собирайся».
Через полчаса Сергей паковал вещи. Анна тихо стояла в дверях и молчала. Её сердце разрывалось, но решение было принято.
«Ты ещё приползёшь ко мне», — сказал он на пороге. — «Принесёшь бумаги на квартиру и будешь умолять простить!»
Анна захлопнула дверь ему в лицо. Замок щёлкнул. Тишина.
Следующие недели были полны слёз. Анна плакала по себе и по несбывшемуся будущему. Вскоре у неё хватило сил подать на развод.
Когда Сергей узнал об этом, он позвонил ей. Его крик трещал по телефону.
«Ты не имеешь права меня бросать!» — проревел он. — «Я твой муж!»
«Ты был моим мужем», — спокойно сказала Анна. — «Увидимся в суде».
Она повесила трубку и глубоко вздохнула. Она сделала первый шаг к освобождению от жадного человека. Впереди ждала новая жизнь — без лжи и эгоизма. Своя жизнь, в своей квартире.
