У него было всё, о чём человек мог мечтать, но сердце его хранило тайну, которая мучила его каждый день. Когда он решил посетить тот детский дом, чтобы сделать пожертвование, он никак не мог вообразить, что пятилетняя девочка побежит к нему, закричав: «Папа!» на глазах у всех камер. То, что случилось потом, изменило его судьбу навсегда.
Леонардо Валенте было 42 года, и его состояние было таким, что большинство людей могли лишь с трудом представить себе подобное. Его технологические компании перевернули рынок Латинской Америки. Его инвестиции распространялись на весь континент, а его имя регулярно появлялось в списках самых богатых людей Мексики.
И всё же в то мартовское утро, когда он одевался в своем пентхаусе в Мехико, его мысли были не о деньгах. Они всё снова возвращались к тому, чего он избегал уже пять лет: необходимости встретиться с прошлым. Его личный помощник Даниэль пришёл рано, как обычно, с тщательно составленным расписанием.
« Сеньор Валенте, машина ждёт внизу. Визит в детский дом Эсперанса назначен на 11 часов. »
« Пресса будет присутствовать, чтобы осветить пожертвование. » Леонардо поправил галстук перед зеркалом. Он был высоким мужчиной с идеально зачёсанными назад чёрными волосами и зелёными глазами, которые появлялись на большем количестве обложек журналов, чем он мог сосчитать.
Но в этом отражении он видел то, чего никто другой не мог заметить: призрак вины, который преследовал его вот уже пять лет.
« Какова сумма пожертвования? » — спросил он, хотя уже знал ответ.
« Два миллиона песо, сеньор. Для ремонта зданий и создания образовательной программы. »
« Очень хорошо. »
Но ничего не было хорошо. Ничего не было правильно с той декабрьской ночи, пять лет назад, когда он принял самое трусливое решение в своей жизни.
Поездка в приют прошла в тишине. Леонардо смотрел на городские здания через окно Мерседеса, но его мысли были в другом месте. Он был в небольшой квартире в Колония Кондеса, где двадцатитрехлетняя девушка сообщила ему новость, которая изменила всё.
«Я беременна, Леонардо.»
Эти слова слетели с губ Джулианы как признание, как надежда, как вопрос, на который он не знал, как ответить. В то время Леонардо было 37 лет, и он только что заключил самую важную сделку в своей карьере. Он был на вершине жизни: холост, свободен, всё будущее было впереди.
Однако Джулиана была… сложной.
Она была дочерью его домработницы, умной молодой девушкой, которая училась на педагогическом факультете университета и подрабатывала уборкой офисов, чтобы помочь матери. Они познакомились в день, когда он вернулся домой раньше обычного и застал её за организацией своей библиотеки. Она читала одну из его книг по экономике, полностью поглощённая, с той концентрацией, которая бывает у действительно жаждущих учиться людей.
Когда она заметила его присутствие, она покраснела и начала извиняться.
«Извините, господин Валенте. Мне не следовало трогать ваши книги.»
«Тебе нравится экономика?» — спросил он.
«Это меня увлекает. Я учусь, чтобы стать учителем, но считаю, что понимать, как работает деньги, необходимо для всего.»
Этот разговор привёл к другим.
Джулиана приходила убирать дважды в неделю, и со временем Леонардо начал ждать этих дней. Она отличалась от женщин его мира. Его деньги не производили на неё впечатления. Наоборот, она выглядела почти смущённой, когда он говорил о своих делах. Она говорила о своих учениках как о собственных детях. У неё были простые, но прекрасные мечты.
Она хотела открыть школу в своём районе. Хотела помочь матери купить небольшой домик. Хотела изменить мир по-своему.
Притяжение было неизбежным, и их история… их история была самой настоящей, что Леонардо когда-либо чувствовал.
Но когда Джулиана сказала ему, что беременна, этот идеальный мир рухнул. Его охватил панический страх. Его компания собиралась выйти на биржу. Медиа следили за каждым его шагом. Что бы они сказали, если бы узнали, что он сделал беременной дочь домработницы?
Как бы он объяснил, что влюбился в двадцатитрехлетнюю девушку, которая убирает офисы?
Трусость победила.
Он сказал Джулиане, что ему нужно время подумать. Что ситуация сложная. Сказал всё, что говорит мужчина, когда не хватает смелости взять на себя ответственность… и потом исчез из её жизни. Он изменил график домработницы, чтобы Джулиане больше не приходилось приходить. Заблокировал её номер и с головой ушёл в работу, словно это могло стереть сделанное им.
Шесть месяцев спустя домработница сообщила ему, что Джулиана родила девочку.
«Чудесная малышка, мистер Валенте. Она так похожа на вас.»
Эти слова пронзили его сердце, словно кинжалы, но он сделал вид, что ему всё равно.
Два года спустя он узнал, что Джулиана перенесла осложнения после родов, проблемы со здоровьем, требовавшие дорогостоящего лечения. Её матери пришлось продать дом, чтобы оплатить медицинские расходы. Джулиана бросила университет, потому что не могла одновременно учиться, работать и заботиться о больной малышке.