Елена смотрела на разбросанные по гостиной вещи и сдерживала тяжелый вздох. Снова родственники мужа гостили у них — и снова после их отъезда квартира выглядела как «поле боя». Недоеденный завтрак на кухне, мокрые полотенца в ванной, разбросанные носки под диваном.
Всего пару лет назад эта трехкомнатная квартира была ее крепостью, ее гордостью — приобретенная до замужества на собственные накопления, отремонтированная по ее вкусу. Стены цвета мяты в спальне, большая библиотека в гостиной, уютная кухня с барной стойкой.
Сначала появился Игорь — высокий, с обаятельной улыбкой и мягким взглядом. Романтические ужины, долгие прогулки, глубокие разговоры до рассвета. Через год они поженились, и Елена пригласила его жить к себе.
А потом стали появляться они. Сначала мать Игоря, Маргарита Степановна, просто «заглядывала на чай», затем оставалась с ночевкой. Потом приехал двоюродный брат, потерявший работу, и задержался на две недели. Сестра с детьми на время школьных каникул. Племянница, готовящаяся к экзаменам. Тетя, приехавшая в город на обследование.
— Лен, это всего на несколько дней, — каждый раз говорил Игорь, целуя ее в висок. — Им правда больше негде остановиться.
И Елена принимала, готовила еду, стелила постели, показывала достопримечательности, стирала, убирала. Выслушивала бесконечные истории, готовила праздничные ужины, показывала, как пользоваться стиральной машиной, и объясняла, где находится ближайший супермаркет.
Год за годом — и вот, к тридцати пяти, она словно была смотрительницей гостиницы, а не хозяйкой собственного дома.
— Милый, — сказала она как-то вечером, когда они наконец остались вдвоем, — я подумала, может, нам стоит купить дом за городом