Семён постоянно говорил Любе, что ей нужно похудеть. В продуктовом магазине он вынимал бекон из их корзины, а в магазинах одежды нарочито обращал внимание на тот размер, который ей действительно подходил.
«Два года назад ты ещё влезала в медиум», — напоминал он ей.
Такие слова ранили Любу. Она не считала себя толстой и не воспринимала свой вес как какую-то проблему.
«А что будет, когда у меня появится ребёнок?» — спрашивала она. «Некоторые женщины набирают тридцать килограммов во время беременности.»
Раньше Семён всё время говорил о детях, но в последнее время быстро переводил разговор на другую тему. Люба хотела спросить его,
Ты передумал жениться на мне и заводить со мной детей?
Но ей было страшно задать такой вопрос.
На день рождения Семён подарил Любе абонемент в спортзал на год.
Она проплакала всю ночь, потому что была уверена, что Семён подарит ей зеркальный фотоаппарат. Они даже обсуждали это. Люба давно мечтала попробовать себя в фотографии и даже прошла курс. Подруга иногда давала ей свою камеру, но, разумеется, сама ею пользовалась, а на учительскую зарплату Люба не могла позволить себе многого.
«Когда похудеешь, купим тебе фотоаппарат», — пообещал Семён.
Назло Люба начала есть всё, что хотела. После работы она заходила в торговый центр, шла на фудкорт, покупала картошку фри и пиццу, всё это запивала сладкой газировкой. Потом звонила маме и плакала.
«Я действительно толстая?» — спрашивала она.
Конечно, в глазах мамы она никак не могла быть толстой.
«Ты самая красивая девочка на свете, солнышко! Не слушай своего Семёна! Лучше приезжай ко мне. Я испеку тебе пирожки с картошкой.»
Люба всё откладывала поездку к маме. Семёну не нравилась деревня, он предпочитал проводить выходные и праздники в городе. Люба извинялась и обещала, что обязательно приедет в следующий раз, но каждый раз что-то мешало, и она не приезжала.
Например, в майские праздники один из друзей Семёна пригласил их на свою свадьбу.
Люба целый месяц ходила в спортзал и старалась соблюдать диету, но похудеть особо не удалось. Осанка улучшилась, и в целом она стала подтянутее, но до размера медиум, о котором мечтал Семён, было ещё далеко.
«Я бы хотела купить новое платье на свадьбу», — осторожно намекнула она.
«Когда похудеешь, тогда и купим», — резко ответил Семён.
«То есть поженимся мы тоже только когда я похудею?»
Их взгляды встретились.
И Люба поняла, что только что вслух произнесла то, чего сам Семён боялся ей сказать.
Её лицо покраснело, а губы задрожали от обиды.
Он сделал ей предложение год назад, тогда же сказал, что торопиться с свадьбой не будут. Они накопят денег и на церемонию, и на медовый месяц.
Но почему-то сэкономить так и не удавалось. Семён всегда находил, на что ещё потратить деньги.
«Я хочу, чтобы ты была самой красивой женщиной на свадьбе», — сказал он. «Включая нашу.»
«Хорошо», — сказала Люба. «Давай поженимся в сентябре. Медовый месяц можно пропустить, а на Новый год куда-нибудь слетать.»
«Так ты обещаешь похудеть к сентябрю?» — уточнил Семён.
«Обещаю», — выдохнула Люба.
На свадьбе друга она ничего не ела.
Смотря, как стройные девушки с удовольствием уплетают салаты, покрытые майонезом, Люба чуть не заплакала. Почему ей так не везло?
Но невеста была такой красивой и счастливой, а Люба так давно мечтала о собственной свадьбе, что решила — стоит попробовать.
Теперь Люба ходила в спортзал почти каждый день.
Она покупала только диетическую еду, от которой уже устала: гречку, куриную грудку, огурцы.
Семён жаловался, что
он
не сидит на диете и на ужин пойдёт в кафе или закажет себе пиццу.
Люба запиралась в ванной и плакала, потому что запах пиццы вызывал слюнки, и ей хотелось только одного — забыть о глупой диете и съесть несколько кусочков.
Иногда она срывалась.
Кто-нибудь из коллег приносил торт на день рождения, и Люба сдавалась, когда все уверяли, что у неё всё в порядке с весом, и худеть ей ни к чему.
После спортзала она заезжала в супермаркет, покупала пакет чипсов и съедала его по дороге домой, плача из‑за своей слабой воли.
Потом она звонила матери и жаловалась, что ничего не получается.
Мать всегда говорила одно и то же.
«Приезжай ко мне, милая. Если не хочешь пирогов — сварю тебе суп из овощей. Приезжай.»
В июне Семён с гордостью вручил Любе огромную коробку кремового цвета.
«Что это?» — спросила Люба.
«Подарок.»
Она открыла её.
Внутри было свадебное платье.
Конечно, среднего размера.
На Любу оно не налезало.
Похудеть настолько, чтобы в него влезть, было реально, но дело было не в этом. Люба мечтала сама выбирать свадебное платье, ходить по салонам и примерять пышные платья как зефирки или элегантные шёлковые наряды.
А теперь вот это…
Она не смогла сдержать слёз.
«Ты никогда ничем не довольна», — обиделся Семён. «Я хотел как лучше.»
Люба извинилась и сказала, что платье прекрасное. Пообещала, что похудеет настолько, чтобы влезть в него.
Но чтобы это сделать, сказала она, хочет провести отпуск у матери.
«Но мы же хотели съездить в Карелию», — напомнил ей Семён. «И на тот фестиваль.»
«Я не смогу голодать в дороге», — объяснила Люба. «В деревне искушений меньше.»
«Хорошо», — согласился Семён. «Тогда я возьму с собой Колю.»
Мать Любы была рада видеть дочь и отнеслась к её цели серьёзно и с участием, хоть и с некоторым неодобрением.
«Какой лишний вес? Ты моя куколка! Но хорошо, если ты этого хочешь.»
И правда, в деревне было меньше соблазнов.
Никакого фастфуда, супермаркетов или доставки еды.
Мать не готовила пироги и блинчики, которые любила Люба. Вместо этого она аккуратно готовила овощи и курицу.
« Кроличье мясо считается очень диетическим, — сказала мать. — Я поговорю с Ивановичем. Мы сможем купить у него мясо. »
Фёдор Иванович был их соседом, и Люба хорошо его помнила.
Она пошла за мясом сама, потому что мать вывихнула лодыжку и не должна была поднимать тяжести.
« Я забил для тебя трёх кроликов, — весело сообщил Фёдор Иванович. — Ого, какая ты стала красавица! Самая настоящая невеста! У тебя есть жених?»
« Есть, — призналась Люба с некоторым удовольствием. — Моя свадьба в сентябре.»
« Я не удивлён, такая барышня, как ты!»
« О, что это?»
Люба заметила зеркальную камеру на столе у Фёдора Ивановича.
« Это? Это фотоаппарат моего племянника Богдана. Помнишь его?»
Люба смутно помнила Богдана. Он пару раз приезжал к Фёдору Ивановичу летом, но тогда Люба была ещё слишком мала.
« Не очень», — сказала она. — «Он фотограф?»
Для Любы быть фотографом было самой заветной профессией.
« Фоторепортёр!» — с гордостью ответил Фёдор Иванович. — «Жаль, что у тебя уже есть жених, а то мы бы попытались познакомить вас! Наш Богдан не женат. Хотя кто захочет жить с таким человеком? Он постоянно в разъездах по командировкам. Только что вернулся после четырёх месяцев в Африке.»
Конечно, Люба не могла упустить такую возможность: встретить человека, который путешествует по всему миру и зарабатывает фотографией.
Она нарочно не стала краситься и оделась просто, чтобы никто не подумал, будто у неё есть какие-то намерения по отношению к Богдану.
Но когда она его увидела, ей стало неловко даже за такие мысли.
Даже если бы она
хотела
его очаровать, у неё не было бы ни единого шанса.
К тому же Богдан оказался очень высоким, харизматичным, светловолосым мужчиной. Рядом с ним Люба чувствовала себя простой и неуклюжей.
« Ого, как ты выросла!» — удивлённо сказал Богдан. — «Я помню тебя маленькой девочкой.»
« Ну, вообще-то я теперь работаю в школе», — призналась Люба.
« Правда? Что ты преподаёшь?»
« Начальные классы.»
« Тебе нравятся дети?»
« Да.»
« Здорово. Дядя сказал, что тебя заинтересовал фотоаппарат. Ты фотографируешь?»
Люба рассказала ему о школе фотографии и о своих попытках снимать на маленькую мыльницу.
« О, у меня тоже есть “Зенит”! Ты когда-нибудь пробовала снимать на плёнку?»
« Нет. У меня даже не было такого, когда я была ребёнком.»
« Никто не умеет, пока не попробует.»
Он протянул ей фотоаппарат.
« Я всё равно хотел её проверить. Пойдёшь со мной?»
Они пошли к реке, где свет был мягким, и Богдан показал ей, как пользоваться “Зенитом”.
« На плёнку у тебя только один шанс. Щёлк! И узнаешь, как получилось, только потом.»
Люба рассмеялась. Её руки дрожали, и он поправил её пальцы на спуске.
Почему-то его прикосновение смутило её.
«Вот так», — сказал он из-за её спины, и Люба почувствовала его дыхание у себя на шее. «Поймай момент.»
На следующий день он убедил её встать рано, до рассвета, и пойти с ним к реке.
По дороге комары едва не съели их заживо, но Любе казалось, что они сделали несколько очень хороших фотографий.
По крайней мере, снимки с зеркального фотоаппарата Богдана выглядели замечательно. Он тоже взял этот фотоаппарат.
Люба ожидала, что он будет всё время хвастаться своими путешествиями и достижениями.
Но Богдан почти не говорил о себе.
Вместо этого он спрашивал о Любе: о её работе, о детях, которых она учила, о том, что ей нравилось и не нравилось в профессии.
Это было приятно.
Люба давно не ощущала к себе такого настоящего внимания.
Богдан тоже фотографировал её. Сначала Любе было неловко, но вскоре она расслабилась.
Позже они зашли в тёмную баню Фёдора Ивановича, превращённую в импровизированную фотолабораторию.
Красная лампа отбрасывала загадочные тени, а в воздухе пахло проявителем.
Они вместе склонились над лотками, наблюдая, как на бумаге медленно появляются их фотографии: закат над полем, грустная корова, смешные деревенские дети.
А потом вдруг — её портрет.
Тот самый, который Богдан незаметно сделал, когда она щурилась от солнца.
Конечно, она не была моделью с обложки, но выглядела довольно хорошо.
И даже не казалась толстой.
«Красиво», — застенчиво сказала Люба.
«Красиво», — повторил он, глядя не на фотографию, а на Любу.
И в этом тёплом полумраке, среди запаха химикатов и мокрой фотобумаги, между ними что-то тонко изменилось.
Лето в деревне текло медленно и сладко, как густой мёд.
Люба и Богдан проводили вместе много времени.
Они встречали рассветы с фотоаппаратом в руках, смеялись над неудачными снимками и сидели у костра допоздна, когда звёзды казались ближе, чем когда-либо.
Люба перестала думать о диете и ела печёную картошку и сосиски, которые с Богданом жарили на костре на шампурах.
Между ними возникло то, что уже нельзя было назвать просто дружбой.
Их взгляды задерживались друг на друге дольше, чем нужно.
Случайные прикосновения заставляли их сердца биться чаще.
Их молчание содержало слишком многое, что так и оставалось невысказанным.
Любе казалось, что мама всё замечает, но она ничего не говорила.
Только однажды она спросила о Семёне.
«Он пошёл на фестиваль со своим другом.»
Сначала Люба и Семён разговаривали по телефону каждый день.
Потом — раз в несколько дней.
Теперь они просто обменивались сообщениями.
Странно, но Люба совсем не скучала по нему.
Нет, я не влюбилась в Богдана,
продолжала повторять она себе.
Мы с Семёном просто нуждаемся в небольшой передышке перед свадьбой.
Богдан учил её не только фотографии, но и тому, как видеть мир: замечать отражение неба в луже, игру света на листьях, мимолётные эмоции на лицах людей.
А Люба научила его наслаждаться простыми деревенскими радостями: есть малину прямо с куста, слушать шелест берёз и не бояться испачкать руки.
«У меня скоро новое задание», – однажды признался Богдан.
Почему-то у Любы сжалось сердце.
«Когда?»
«В пятницу.»
«Так скоро?»
Слова сорвались с её губ прежде, чем она успела остановиться.
Она поспешила попытаться исправиться.
«А когда ты вернёшься?»
«Через шесть месяцев.»
Она кивнула, но внутри всё сжалось.
Шесть месяцев казались вечностью.
Вдруг Богдан взял её за руку.
«Люба, я не хочу уезжать.»
И тогда она сама потянулась к нему.
Их первый поцелуй был неловким, словно они оба боялись ошибиться.
Но потом страх растаял в тепле его губ и в надёжности его крепких объятий.
Над ними шелестели берёзовые листья, а где-то вдали кричали коростели, будто спешили закончить свою летнюю песню до конца сезона.
Они не говорили о любви.
К чему это, если каждый их прикосновение уже было признанием?
В день отъезда Богдана деревня была тихой и окутанной туманом, как будто сама природа затаила дыхание, чтобы не потревожить их последние мгновения вместе.
Богдан складывал свои вещи в машину, иногда бросая взгляд на Любу.
Она стояла на крыльце, закутавшись в свой растянутый старый кардиган, крепко сжимая фотографию, которую они проявили накануне вечером.
Это был автопортрет, где они оба смеются, прижавшись лбами.
«Богдан…» – начала она, но её голос дрогнул.
Он резко захлопнул багажник и пошёл к ней.
Глаза его были жёсткими, жёстче, чем она их когда-либо видела.
«Люба, никаких слёз», – резко сказал он, хотя пальцы, убирающие прядь волос с её лица, были нежными. «Ты знаешь, кто я. Бродяга без постоянного дома. Сегодня здесь, завтра – на другом конце света.»
«Я могу подождать», – прошептала она.
«Не надо.»
Он резко отвернулся и закурил.
Дым смешался с туманом.
«Я не Семён. Я не могу дать тебе дом, детей, стабильность. Даже если вернусь, это будет ненадолго.»
Люба кивнула, глядя куда-то мимо него на поля, покрытые росой.
Вдруг она поняла, что именно за это и любит его—за ветер в его волосах, за то, что он никогда не станет «как все».
«Хорошо», – твёрдо сказала она. «Не жди, что я буду страдать. Я сделаю сотню фотографий, напишу десять писем, а на одиннадцатом тебя забуду.»
Богдан засмеялся, но в его глазах мелькнула боль.
«Вот так и надо.»
Он сел в машину и захлопнул дверь.
Через грязное стекло их взгляды встретились в последний раз.
Двигатель заревел, и колёса забрызгали грязью позади машины.
Люба не помахала ему на прощание.
Она стояла, пока звук двигателя не растворился в тумане.
Потом она сунула их фотографию в карман и прошептала:
«Дурак. Всё равно буду ждать тебя.»
Удивительно, но к тому времени, когда она вернулась в город, весь эмоциональный стресс действительно заставил Любу похудеть.
Свадебное платье сидело на ней идеально.
Но ни она, ни Семён не были этому особенно рады.
Люба собиралась сразу рассказать ему о своём летнем романе, но в последний момент не решилась.
Семён, казалось, сделал ей комплимент по поводу фигуры, но выглядел мрачным и не хотел говорить о свадьбе.
— Может, мы поторопились? — наконец сказала Люба.
На лице Семёна мелькнуло удивление.
— Что ты имеешь в виду?
— Свадьба.
Он опустил глаза.
— Ты не хочешь выходить за меня замуж?
У Любы по щекам потекли слёзы.
— Нет, — призналась она. — Не хочу. Прости.
— Ты должна меня простить, — вдруг сказал Семён. — Я был не прав, требуя, чтобы ты похудела.
— Тебе не нравится, как я выгляжу сейчас?
— Нравится! Но…
Семён снова опустил глаза.
— Я встретил другую, — признался он. — И… мне совсем не важно, сколько она весит. Ты понимаешь?
Это было больно.
Было больно это слышать.
Но и у Любы началась другая история.
Такая, ради которой она была готова ждать полгода только ради того, чтобы увидеть его ещё раз.
— Я понимаю, — ответила Люба. — Хорошо, что это случилось до свадьбы.
Они расстались мирно.
К счастью, они ещё не забронировали ресторан и не отправили приглашения.
Жалко было только платье, но Семён решил, что его можно продать.
Он съехал из квартиры, и теперь Любе было нелегко платить аренду одной.
Ей пришлось искать дополнительную работу.
Люба решила готовить дошкольников к школе, и оказалось, что на такие занятия был большой спрос.
Скоро её вес вернулся.
Отказаться от картошки и выпечки Люба просто не могла.
Конечно, она старалась не злоупотреблять, но теперь в основном из-за здоровья: после всех этих диет желудок стал болеть, как только она ела всякую еду на бегу.
Как было бы чудесно поесть кролика или домашний мамин суп.
А через месяц пришла посылка.
Отправителем был интернет-магазин, но Люба ничего не заказывала.
Что же это такое?
Она открыла коробку и ахнула.
Внутри лежал фотоаппарат.
У неё не было номера Богдана. Они специально решили не обмениваться номерами.
Но она была уверена, что это от него.
Ну что ж.
Она будет ждать его, чтобы поблагодарить.
Даже если придётся ждать полгода.
Даже если придётся ждать вечно.
