Я думала, что нашла идеального мужчину, и мы уже планировали свадьбу, когда однажды утром я вышла и увидела пять слов, написанных баллончиком на его машине: «Ты выбрала не того парня, надела кольцо не на тот палец». В этот момент всё, что я о нём думала, стало рушиться.
Когда ты по-настоящему счастлив, беды не ждёшь. Всего несколько дней назад Итан сделал мне предложение, и теперь мы понемногу начали обсуждать свадьбу.
Я продолжала невольно улыбаться, думая о том, как мне повезло. Итан был всем, о чём я мечтала в мужчине — ласковый, добрый, внимательный, ответственный. Я долго ждала такой любви.
У нас были свои маленькие привычки, одна из которых — завтракать вместе. Я всегда вставала рано и готовила, потом будила Итана, чтобы мы могли начать день с кофе, яиц и обсуждения планов.
То утро не отличалось от других. Я переворачивала блинчики, когда прозвенел дверной звонок. Странно. Мы никого не ждали.
Открыв дверь, я увидела Меган, нашу соседку через дорогу. Она жила со своим братом Джеем.
Меган была тем типом людей, которые всегда всё о всех знают, и хотя мне это не нравилось, я её терпела. А вот Джей был милым и воспитанным, всегда вежливым, когда мы пересекались.
— Доброе утро, — сказала я нейтральным тоном.
Меган посмотрела на меня странно, почти… с сочувствием. — Прости, Рэйчел.
У меня сжалось внутри. — Прости? За что?
— Ты же только что обручилась… и теперь это? Должно быть ужасно.
— О чём ты говоришь? — нахмурилась я. — У меня с Итаном всё замечательно.
Она глянула через плечо на улицу. — Я просто подумала, вдруг ты уже знаешь. Машина твоего жениха… там написано кое-что. И вовсе не что-то радостное.
У меня екнуло сердце. — Какое сообщение?
Меган помедлила. — Тебе, наверное, лучше самой посмотреть. — После этих слов она ушла.
Я вернулась на кухню, выключила плиту, быстро надела сандалии и вышла на улицу. Осмотрела машину Итана. Спереди и сзади всё выглядело обычно. Но когда я подошла к пассажирской стороне, я застыла.
Вот оно. Сообщение, нанесённое краской на окна и дверцу:
«Ты выбрала не того мужчину, надела кольцо не на тот палец.»
У меня пересохло во рту. Сначала я решила, что это чья-то глупая, жёсткая шутка. Но что-то было не так. У нас с Итаном не было врагов. По крайней мере, я так думала.
Я ворвалась обратно в дом и поднялась по лестнице в нашу спальню. Итан всё ещё спал, свернувшись под одеялом.
— Итан! — Я потрясла его за плечо.
— М-м? Что случилось? — пробормотал он.
— Ты видел свою машину сегодня утром?
Он моргнул на меня. — Машину? Нет, а что?
— На боку оставили надпись. Кто-то испортил её.
Он сел, озадаченный. — Вчера вечером всё было нормально. Я припарковал её и сразу зашёл домой.
— Теперь уже нет, — сказала я. — Пойдём, сам посмотри.
Мы стояли вместе на тротуаре, глядя на эти слова. Итан почесал затылок.
— Есть предположения, кто это мог сделать? — спросила я.
Он покачал головой. — Понятия не имею.
— Тогда зачем кому-то такое писать?
— Понятия не имею, — сказал он. — Может, кто-то перепутал мою машину с чужой.
Я сузила глаза. — Ты от меня ничего не скрываешь?
Он встретил мой взгляд. — Конечно нет. Я люблю тебя, Рэйчел. Я бы никогда тебе не солгал.
Он наклонился, поцеловал меня в щеку и пошёл в дом.
— Я же говорила тебе, что надо было поставить камеры слежения! — крикнула я ему вслед.
Мне пришла в голову идея. Дом Меган. У них были камеры, направленные на улицу.
Когда я вернулась, Итан уже сидел за столом.
«Ты собираешься вызвать полицию?» – спросила я.
Он покачал головой. «Не нужно. Это, скорее всего, просто какая-то глупая выходка.»
Я прикусила внутреннюю сторону щеки. «Ладно.»
«Сегодня мне придется сесть на автобус», – добавил он, вставая. «Увидимся вечером.» Еще один поцелуй в щеку, и он ушел.
Я переоделась и пошла к Меган. Джей открыл дверь.
«Привет», – сказала я. «Знаю, это странно, но прошлой ночью кто-то испортил машину Итана. Ваши камеры смотрят на наш подъезд?»
Джей кивнул. «Меган уже рассказала мне об этом. Заходи, посмотрим запись.»
Конечно, сказала, подумала я. Меган со своим длинным языком.
Джей проводил меня к компьютеру. Мы посмотрели запись прошлой ночью. Около двух часов ночи на экране появился человек в капюшоне, подошел к машине, написал сообщение баллончиком с краской и быстро ушел. Его лицо было полностью скрыто.
Джей вздохнул. «Извини. Нет способа узнать, кто это был.»
«Спасибо в любом случае», – сказала я. «Я ценю твою помощь.»
Джей замялся. «Можно спросить… ты правда думаешь, что это была просто шутка?»
Я посмотрела на него. «А что это еще могло быть?»
Джей встретил мой взгляд. «Сообщение… оно было личным. Как будто кто-то пытался тебе что-то сказать.»
«Ты думаешь, Итан что-то скрывает?»
Джей пожал плечами. «Не знаю. Это тебе за него выходить замуж.»
Я ушла с тревогой на душе. В тот день, когда Итан вернулся домой, он отмывал машину. Когда надпись исчезла, он зашел обратно в дом.
«Ты уверен, что тебе нечего мне рассказать?» – снова спросила я его.
Он улыбнулся. «Ничего, милая. Машина чистая, все закончилось.»
Но я не могла уснуть. Около полуночи телефон Итана завибрировал от сообщения. Я не должна была смотреть, но я посмотрела.
«Встретимся после работы завтра. Нам нужно поговорить.»
И адрес. Я скопировала адрес в свой телефон.
На следующее утро Итан между делом упомянул, что задержится на работе.
«В последнее время много дел», – сказал он.
«Ладно», – ответила я. «Значит, поужинаю одна.»
Он улыбнулся. «Отлично.»
Но весь день у меня не выходили из головы слова Джея, сообщение и тот текст. Я не могла их игнорировать.
После работы я поехала по этому адресу. Машина Итана уже стояла там. Я припарковалась напротив и посмотрела в окно. Внутри был Итан… и какая-то женщина.
Они сидели друг напротив друга с бумагами между ними и спокойно разговаривали. Ничего романтического. Я ждала. Время шло. Ничего не происходило.
В конце концов Итан встал и ушел. Я быстро поехала домой, надеясь обогнать его. Я успела как раз вовремя.
Когда он приехал, я смотрела в окно, как он паркуется. Но не на нашем подъезде. Нет. Он припарковался напротив дома Меган и Джея.
Все стало на свои места. Конечно, это была Меган. Именно она рассказала мне о сообщении на машине, и я увидела зависть в ее глазах, когда она узнала, что Итан сделал мне предложение. Этот ублюдок изменял мне прямо у меня под носом!
Я выбежала на улицу, молча, пробираясь к их дому. Я хотела застать его врасплох. Я встала под открытым окном и слушала.
“Я должен был это сделать,” — сказал Итан. — “Ты знала, что эти отношения рано или поздно закончатся. Я говорил тебе, что должен жениться на Рейчел.”
Я ожидала услышать голос Меган, но это была не она. Вместо этого я услышала голос Джея.
“И все же ты говорил, что любишь меня,” — сказал Джей.
У меня скрутило живот. Я зажала рот рукой, чтобы не ахнуть.
“Моя семья никогда не примет меня,” пробормотал Итан.
“Ты не можешь всю жизнь скрываться,” ответил Джей. “Ты не сможешь вечно лгать Рейчел.”
“Мы все еще можем видеться,” — сказал Итан.
“Ты издеваешься надо мной?!” — ворвалась я в комнату, мой голос перекрылся с голосом Джея.
Итан застыл. “Рейчел, все не так, как кажется.”
“Не так, как кажется?!” — закричала я. “Я тебе доверяла! Я тебя любила! А ты мне лгал каждый божий день!”
“У меня не было выбора! С тобой мне было комфортно!”
“Жениться ради удобства — это не повод, Итан!”
Он сделал шаг вперед. “Пожалуйста, прости меня.”
“Нет,” — сказала я. “Собирай вещи. Между нами всё кончено.”
“Я хочу выйти замуж за того, кто меня любит, кто меня хочет. А не за человека, который хочет другого мужчину!”
“Ты не можешь винить меня за то, что я гей!” — закричал он.
“Я не виню тебя за то, что ты гей!” — вскрикнула я. “В этом нет ничего плохого! Я виню тебя за то, что ты построил со мной жизнь на лжи!”
“Рейчел, я тебя умоляю,” — сказал он, делая шаг ко мне.
“Иди собирай вещи, Итан,” — сказала я.
Мы с Итаном вернулись домой в полной тишине. Я открыла дверь и мы зашли. Мои руки ещё дрожали, но я сохраняла спокойствие. Мне нужно было это сделать.
Он бросил ключи на стол и с тревогой посмотрел на меня. “Я соберу свои вещи,” пробормотал он.
Я не ответила. Я просто провожала его взглядом, пока он медленно ходил по комнате, открывал ящики, доставал одежду из шкафа и бросал её небрежно в сумку.
Я облокотилась на дверной косяк, скрестив руки, наблюдая за каждым его движением. Я хотела запомнить этот момент — чтобы никогда не забыть, как выглядит предательство.
Итан застегнул спортивную сумку и замер на мгновение, прежде чем повернуться ко мне.
“Рейчел…” — Его голос дрожал. “Пожалуйста. Не делай этого. Мы можем все исправить. Дай мне еще один шанс. Я совершил ошибку, но мы построили жизнь вместе. Разве это ничего не значит?”
Я посмотрела на него, и на мгновение увидела того мужчину, которого когда-то любила. Но только на мгновение.
“Ты построил эту жизнь на лжи,” — тихо сказала я. “Я не хочу такой брак, где буду постоянно думать, с кем ты, или что скрываешь. Я хочу честности. Я хочу любви. Настоящей любви.”
“Рейчел, я тебя умоляю,” — сказал он, делая шаг ко мне. “Клянусь, я изменюсь. Я стану лучше. Я сделаю что угодно. Только… не выбрасывай все это.”
“Это не я выбросила все это,” — сказала я. “Это сделал ты. В тот момент, когда ты решил жить двойной жизнью.”
“Но ты заставляла меня чувствовать себя в безопасности,” прошептал он.
Я кивнула. “А ты заставил меня почувствовать себя дурой.”
Он опустил взгляд. “Значит, все кончено?”
«Да», — сказал я. «Теперь возьми свои вещи и уходи.»
Он постоял там еще мгновение, побежденный. Затем он поднял свою сумку и медленно подошел к двери. Не сказав больше ни слова, он вышел и закрыл дверь за собой.
Я стоял в тишине дома, все еще скрестив руки. Я никогда не чувствовал себя таким злым, таким опустошенным. Тишина была громче любого крика.
Через несколько минут раздался стук.
«Я же сказал тебе уйти!» — закричал я, открывая дверь, даже не посмотрев, кто это.
Но это был не Итан. Это был Джей.
«О,» — сказал я, удивленно. «Извини. Я думал, что ты —»
«Я знаю, за кого ты меня принял», — мягко ответил Джей, подняв коробку чая. «Я просто… хотел сказать, что мне жаль. Я должен был сказать тебе раньше. Я боялся.»
Я посмотрел на чай. «Что ж. Теперь я хотя бы знаю правду.»
Джей кивнул. «Хочешь что-нибудь для успокоения?»
Я невольно усмехнулся. «Нам понадобится что-то гораздо крепче чая.»
Когда Джей вошел, а я закрыла дверь за ним, я вдруг поняла: я больше не одна. Не сейчас. И хотя я только что потеряла мужчину, за которого думала выйти замуж, я также обрела нечто гораздо более важное — себя саму.