Когда я увидела злобное послание, нацарапанное на пыльной машине моего выздоравливающего дедушки, я пришла в ярость. Но узнать личность виновницы было лишь началом. То, что я сделала дальше, стало уроком для этой наглой соседки, который она никогда не забудет.
Два месяца назад я была на работе, когда зазвонил мой телефон. Это была мама.
“Мэг, это дедушка,” она едва смогла сказать. “Он в больнице. Он—”
“Что? Больница?” — перебила я её, совершенно ошарашенная. “Что случилось?”
“У него был сердечный приступ,” — продолжила мама дрожащим голосом. “Нам нужно поехать к нему.”
“Боже мой, мама, с ним всё в порядке?”
“Я буду так быстро, как смогу, мама,” — ответила я, быстро выходя из своей рабочей почты.
На самом деле, дедушка Элвин — моя опора, мой доверенный человек и мой любимый в мире человек. Можно даже сказать, что я люблю его больше, чем маму. Ш-ш-ш! Это секрет!
Этот звонок от мамы перевернул мой мир с ног на голову. Я буквально почувствовала комок в животе, когда выбежала из офиса, сообщив начальнику о состоянии дедушки.
Дорога с работы домой прошла как в тумане. Я не помню, как добралась, но быстро забрала маму, и мы помчались в больницу.
Дорога от нашего дома до больницы заняла около 45 минут. И это были самые длинные и мучительные 45 минут в моей жизни. Мама плакала всё это время, а я чувствовала, как сердце колотится в груди.
Когда мы приехали, медсестра сказала нам, что дедушка в операционной. После мучительной вечности вышел врач.
“Операция прошла успешно, но ему нужен покой и уход,” — сказал он нам. “Необходима диета, полезная для сердца, с минимальным содержанием соли и насыщенных жиров. Очень важны регулярные, щадящие физические нагрузки. И ни в коем случае никакого стресса.”
“Хорошо, доктор,” — кивнула я. “Но когда мы сможем его увидеть?”
“С ним действительно всё хорошо?” — нетерпеливо спросила мама.
“Не переживайте,” — успокоил её врач. “Сейчас он спокойно отдыхает. Медсёстры сообщат вам, когда можно будет его навестить.”
Дедушке разрешили вернуться домой через несколько дней, но возникла проблема. Он живет в другом городе, и мы не могли навещать его каждый день, чтобы заботиться о нем.
В результате мы наняли сиделку на полный рабочий день.
Она была настоящей находкой, согласившись еще и готовить для него. Два месяца дедушка не выходил из своей квартиры и полностью сосредоточился на восстановлении.
На прошлой неделе я поняла, что прошло слишком много времени с тех пор, как я его видел(а).
“Мама,” сказал(а) я за завтраком, “я собираюсь навестить дедушку в эти выходные. Хочешь со мной?”
“Это замечательная идея, дорогая,” улыбнулась она. “Я пойду с тобой. Он будет очень рад нас видеть!”
“Отлично!” — сказал(а) я, перед тем как откусить яичницу.
В субботу я проснулась рано, купила букет любимых дедушкиных ярко-желтых подсолнухов и поехала к нему с мамой.
Я не могла дождаться встречи с ним и хотела увидеть, как засияет его лицо. Я ожидала день, полный дедушкиных рассказов, не подозревая, что нас там ждет.
Когда мы подъехали к парковке его дома, я заметила его старую побитую машину. Она была покрыта толстым слоем пыли, что ясно показывало — он не садился за руль с тех пор, как заболел.
Но когда мы подошли ближе, что-то заставило мою кровь закипеть.
Кто-то оставил сообщение на заднем стекле. Казалось, его написали пальцем. Оно выглядело свежим.
В сообщении было написано: «ТЫ ГРЯЗНАЯ СВИНЬЯ! УБЕРИ СВОЮ МАШИНУ ИЛИ УХОДИ ИЗ СООБЩЕСТВА. ПОЗОР! ПОЗОР! ПОЗОР!»
Я была просто в бешенстве. Как кто-то может быть настолько жестоким с пожилым человеком, который был слишком болен, чтобы даже встать с кровати, не говоря уже о том, чтобы помыть машину?
“Боже мой,” — ахнула мама. — “Кто мог сделать такое?”
Я сжала кулаки. Я чувствовала, как мои щеки пылают от злости.
“Какой-то наглый тип, которому нечем заняться, кроме как докапываться до больного старика.”
Потом я почувствовала мягкую мамину руку на своей руке.
“Дорогая, успокойся,” — сказала она. — “Давай не расстраивать дедушку.”
Я глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки.
“Ты права. Пойдем к нему.”
Мы быстро поднялись в квартиру к дедушке. Я позвонила в дверь и ждала, когда он откроет.
“Девчонки мои!” — улыбнулся он во весь рот. — “Вот так сюрприз!”
“Дедушка!” — я крепко его обняла. — “Ты так хорошо выглядишь! Такой красавец!”
“Конечно!” — рассмеялся он. — “Разве я когда-нибудь плохо выглядел? Даже в больничной рубашке я сводил всех с ума!”
Когда мы вошли, я не могла перестать думать о жестоком сообщении на его машине. Это не выходило у меня из головы.
“Меган? Ты меня слышишь, милая?” — голос дедушки вернул меня к реальности.
“Извини, дедушка. Я просто… думала. Как ты себя чувствуешь?”
Мы поболтали немного, но мои мысли все время возвращались к тому сообщению. Я должна была что-то с этим сделать.
“Мам, мне нужно быстро кое-что сделать,” — сказала я, вставая. — “Можешь остаться с дедушкой? Я скоро вернусь.”
Вскоре я отправилась в офис охраны у входа, где за столом сидел скучающий парень.
“Извините,” — сказала я. — “Мне нужно посмотреть записи с камеры наблюдения парковки.”
Он поднял бровь и выпрямился в кресле.
“Извините, мадам. Мы не можем показывать запись всем желающим.”
Я наклонилась к нему, понизив голос.
“Послушайте, мой дедушка живет здесь. Он был очень болен, и кто-то оставил ужасное послание на его машине. Мне нужно знать, кто это сделал.”
Охранник замялся, а потом кивнул.
“Хорошо, только на этот раз.”
Мы просмотрели записи за последние дни, и внезапно я увидела пожилую, высокомерную женщину, идущую к дедушкиной машине. Она не спеша написала на ней это ужасное послание.
“Кто это?” — спросила я у охранника.
“Это Бриана из 4С,” — ответил он. — “Она всегда создает проблемы.”
Я поблагодарила его и уже собиралась уйти, но он меня остановил.
“Подождите, есть еще кое-что. Я слышал, как некоторые соседи разговаривали в холле на прошлой неделе. Похоже, эта Бриана уже несколько месяцев докучает вашему дедушке.”
“Что вы имеете в виду?” — спросила я.
Он задумчиво почесал подбородок.
“Ну, говорили, что она жалуется по любому поводу. Например, она устроит сцену, если его газета будет лежать снаружи слишком долго, или если коврик для входа не будет идеально прямым. Одна из дам даже упомянула, что Бриана пыталась заставить твоего дедушку заплатить штраф за то, что у него был цветочный горшок ‘неразрешённого цвета’ или что-то настолько же нелепое.”
“Ты серьёзно? Почему никто ничего не сделал по этому поводу?”
“Большинство просто стараются её избегать, наверное,” он пожал плечами.
“Твой дедушка слишком добрый, чтобы делать из этого большую проблему. Но между нами, я думаю, всем уже надоело её поведение.”
Да, мой дедушка добрый, но я — нет, подумала я про себя, направляясь прямо к квартире Брианы.
Дверь открылась вскоре после того, как я постучала в неё.
“Могу я вам помочь?” — спросила она.
“Я внучка Алвина,” сказала я, с трудом сдерживая голос. “Я видела, что вы написали на его машине. У вас нет права так его унижать!”
“Мне всё равно,” она пожала плечами. “Если он не может соответствовать стандартам сообщества, возможно, ему не стоит тут жить.”
И с этими словами она захлопнула дверь перед моим лицом.
Я была в ярости. Было ясно, что разговор с ней ни к чему не приведёт, поэтому я решила поступить по-своему. Я придумала план, как преподать ей урок. Всё, что мне понадобилось — это рулон клейкой ленты и бумага с доказательствами.
На следующий день я сделала снимок с камеры наблюдения, чтобы лицо Брианы было хорошо видно, и распечатала его. Затем большими, жирными буквами я написала: “ПОЗОР! ПОЗОР! ПОЗОР! Дама из квартиры 4C издевается над пожилыми соседями.”
Я приклеила этот плакат прямо в лифте, чтобы все могли его увидеть. Было предельно ясно, кто она и что она сделала.
В течение дня об этом гудело всё здание.
Люди начали избегать Бриану, и она стала предметом разговоров всего комплекса — но совсем не так, как ей хотелось бы.
Через несколько дней я снова зашла к дедушке. Проходя через вестибюль, я подслушала, как две пожилые дамы сплетничают.
“Ты слышала о Бриане?” — сказала одна из них. “Оказывается, она уже несколько месяцев издевается над бедным Алвином!”
“Позор!” — ответила другая. “Я всегда думала, что она — любопытная ворона, но это уже слишком.”
Я улыбнулась про себя. Справедливость восторжествовала.
Наверху дедушка встретил меня с объятиями.
“Меган, дорогая! Ты уже стала постоянной гостьей.”
“Просто проверяю, хорошо ли ты себя ведёшь, старик.” — улыбнулась я. “Как у тебя дела?”
“О, я настоящий ангел. В отличие от некоторых здесь. Ты слышала о скандале с Брианой?”
Дедушка наклонился, понизив голос заговорчески.
“Кто-то повесил объявление, разоблачающее её мерзкое поведение. Всё здание теперь против неё. По-моему, так ей и надо.”
Я кивнула, делая вид, что удивлена.
Он до сих пор не знает, что это была я.
Этот случай научил меня, что иногда нужно бороться огнём против огня. Нельзя быть добрым с такими, как Бриана, которые отказываются уважать других.
Что бы ты сделал на моём месте?