«Сам ищи сиделку для своей мамы. Я стану женой, а не бесплатной медсестрой», — сказала невеста за полчаса до церемонии.
«Артём, иди сюда. Сейчас.»
Ксения держала его телефон и смотрела на экран.
До церемонии оставалось около получаса. За дверью маленькой комнаты в ЗАГСе слышались шаги, приглушённые голоса и музыка из соседнего зала. Ксения только что поправляла серёжку перед зеркалом, когда телефон жениха, оставленный на кресле, загорелся от нового сообщения.
Она не собиралась читать чужую переписку. Имя отправителя и первая строка сами появились на экране.
«Я освободила комнату. Можешь переносить мои вещи сразу после свадьбы.»
Сообщение было от Галины Семёновны.
Мать Артёма.
Сначала Ксения решила, что, наверное, неправильно поняла. Возможно, будущая свекровь освобождала комнату в своей квартире для ремонта или освобождала старую кладовую.
Но слова «после свадьбы» слишком уж явно относились к ним.
Артём вошёл в комнату, поправляя манжет рубашки.
«Что случилось?»
Ксения протянула ему телефон.
«Какие вещи твоя мама собирается перевезти после свадьбы?»
Он прочитал сообщение.
Его лицо ответило на вопрос раньше, чем он сам.
Артём не удивился. Он не стал спрашивать, что она имеет в виду. Просто на мгновение застыл, потом забрал у неё телефон.
«Мама опять торопится.»
«Куда торопится?»
«Ксюша, сейчас правда не время.»
«Поэтому и спрашиваю сейчас. Куда она собирается перевозить свои вещи?»
Он глянул на дверь.
«Скоро нас позовут.»
«Тогда отвечай быстро.»
Артём провёл пальцем по экрану и убрал телефон во внутренний карман пиджака.
«Поговорим об этом спокойно потом.»
Ксения перестала поправлять серёжку.
Пять минут назад она ещё думала, не размазал ли ветер её тушь и вспомнил ли отец о коробке с подарком для ресторана. Теперь всё это уже ничего не значило.
«Нет. Сейчас.»
Артём тяжело вздохнул.
«Мама будет жить с нами после свадьбы.»
Ксения уставилась на него.
«Где?»
«У нас дома.»
«В моей квартире?»
«В нашей квартире.»
«Артём.»
Он тут же поправился.
«Ладно, в твоей. Но мы же оба там живём.»
«А с каких это пор там теперь будет жить и твоя мама?»
Жених раздражённо посмотрел на часы.
«Я хотел тебе сказать.»
«Когда?»
Он не ответил.
Ксения сняла серёжку, застёжка которой её раздражала, положила на стол и села.
«Давай заново. Твоя мама собирается переехать ко мне домой после регистрации брака?»
«Не сегодня прямо.»
«Это что-то меняет?»
«Через несколько дней. Может, на следующей неделе.»
Значит, это была не спонтанная идея Галины Семёновны. Всё уже было обсуждено.
Ксения знала, что последние несколько месяцев были трудными для матери Артёма. В начале лета Галина Семёновна упала у входа в свой дом. Она избежала перелома, но сильно ушибла бедро и повредила колено. Первые недели она почти не выходила из квартиры. Позже постепенно снова начала ходить самостоятельно.
Теперь она могла готовить себе еду, принимать душ, передвигаться по квартире и спускаться по лестнице с тростью, если кто-то вез её на машине.
Тем не менее ей всё ещё требовалась помощь.
Кому-то нужно было носить тяжёлые продукты, мыть полы, менять постельное бельё, иногда сопровождать её в поликлинику и забирать необходимые лекарства. Некоторые домашние дела были ей не под силу, особенно те, что требовали долго стоять.
Ксения это прекрасно понимала. На самом деле она не раз предлагала Артёму нанять кого-то, кто мог бы навещать и помогать его матери.
Впервые они это обсудили ещё в июле. Однажды вечером Галина Семёновна позвонила сыну и пожаловалась, что не смогла донести пакет с продуктами до своей квартиры. Ей помог сосед, но после звонка Ксения сказала: «Так не пойдёт. Найди кого-то, кто сможет приходить несколько раз в неделю.»
Артём согласился.
«Да, я займусь этим.»
Через неделю Ксения спросила, сделал ли он это. Оказалось, что у него ещё не было времени. Потом появились срочные дела. Потом Галина Семёновна, казалось, чувствовала себя лучше. Затем сестра Артёма несколько раз навестила их мать, и вопрос вновь отложили.
Ксения не давила на него. Галина Семёновна была матерью Артёма, и Ксения считала, что именно он, как сын, должен решить, как организовать её помощь.
Теперь оказалось, что он всё же нашёл решение.
Он просто забыл сказать об этом своей будущей жене.
«На сколько она переезжает?» — спросила Ксения.
«Пока полностью не выздоровеет.»
«А сколько это займёт?»
«Никто не знает.»
«Месяц? Шесть месяцев?»
«Сейчас нет смысла считать.»
Ксения посмотрела на него пристальнее.
«Какую комнату ты ей приготовил?»
Артём вновь замолчал.
У Ксении была двухкомнатная квартира. Они спали в одной комнате, а вторая служила одновременно гостевой и домашним кабинетом. Там стояли диван, рабочий стол, полки с документами и монитор, который она использовала в те два дня в неделю, когда работала из дома.
Квартиру она купила за несколько лет до знакомства с Артёмом. К моменту их встречи ипотека была выплачена, и жильё полностью принадлежало ей.
Артём переехал к ней через восемь месяцев после начала их отношений. Это произошло не сразу и не по настоянию Ксении. До этого каждый жил отдельно. Они ночевали друг у друга, ездили в короткие поездки и постепенно поняли, что готовы к совместной жизни.
После переезда Артём участвовал в общих расходах, покупал продукты, платил часть счетов и однажды заменил стиральную машину, когда она сломалась.
Ксения никогда не подчеркивала, что квартира принадлежит только ей.
Но они оба это знали.
Примерно через год Артём сделал предложение.
Они не планировали большую свадьбу. Ксения не хотела проводить день, бегая между фотосессиями, банкетными залами и родственниками, которых не видела десять лет.
Они выбрали что-то проще: гражданскую церемонию, за которой последовал ужин примерно на двадцать человек — родителей, нескольких родственников и их ближайших друзей.
Ксении этот план нравился.
Утро прошло спокойно. Она собиралась дома, отец отвёз её в ЗАГС, и мама волновалась больше самой невесты, пять раз проверяя, не забыли ли они документы.
И вот, за полчаса до церемонии, Ксения обнаружила, что Артём приготовил свой собственный сюрприз.
«Вторая комната?» — уточнила она.
«А где же ещё ей спать?»
Ксения кивнула.
«Значит, мой кабинет.»
«Ты там работаешь только два дня в неделю.»
«А в остальные пять дней комнаты как будто нет?»
«Я этого не говорила.»
«Что именно ты сказал своей маме?»
Артём сел напротив неё. В коридоре кто-то засмеялся, а затем они услышали, как сотрудник пригласил другую пару в зал для церемонии.
«Я сказал ей, что мы всё решим после свадьбы.»
«Нет. Судя по её сообщению, ты сказал ей нечто большее.»
Жених нахмурился.
«Ксюша, почему ты превращаешь это в допрос?»
«Потому что меня просят выйти замуж за человека, который уже решает, кто будет жить в моей квартире.»
Это задело её за живое.
«Я ничего такого не решаю.»
«Тогда почему твоя мама освободила комнату?»
Артём посмотрел на дверь.
«Я сказал ей, что она может переехать.»
Теперь всё стало совершенно ясно.
Ксения откинулась на спинку стула.
«Когда?»
«Около двух недель назад.»
«Почему ты мне не сказал?»
«Мы всё время были заняты свадьбой.»
Ксения даже не улыбнулась.
Подготовка к их церемонии заняла совсем немного времени: выбрать ресторан, заказать небольшой букет, утвердить меню и подобрать одежду. Не было бесконечных недель организации.
«Это плохая отговорка.»
Артём немного помолчал.
Потом он сказал: «Я просто не хотел поднимать бытовой вопрос до свадьбы.»
«Но ты уже принял решение.»
«Маме нужна помощь.»
«Я это знаю.»
«Тогда в чем проблема?»
Ксения почувствовала, как её лицо вспыхнуло.
Её злила не сама идея помощи пожилой женщине. А то, как Артём небрежно говорил о решении, которое уже принял за её спиной.
«Расскажи мне весь план.»
Он встал, подошёл к окну, а потом повернулся обратно.
«Мама будет жить с нами. Ты работаешь из дома два дня в неделю, так что в эти дни сможешь смотреть за ней. Всё равно готовим вместе. Всё равно покупаем продукты. Я буду помогать по вечерам.»
Ксения наблюдала за ним, не перебивая.
«Это всё?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Кто будет убирать?»
«Будем делать вместе.»
«Кто будет водить её в клинику?»
«Будем решать по ситуации.»
«А лекарства?»
«Кто-то просто должен проследить, чтобы она об этом не забыла.»
«Так ты уже назначил мои обязанности.»
«Я ничего не назначал.»
Ксения молча указала на его телефон.
Артём сжал челюсти.
«Мама не беспомощна.»
«Я знаю.»
«Она может ходить сама.»
«Я это тоже знаю.»
«Тогда ты преувеличиваешь.»
«Поэтому ты три месяца искал кого-то, чтобы ей помогать?»
Он не ответил.
Ксения встала. Её светлое пальто было наброшено на спинку кресла. Она взяла его, но пока не надела.
«Ты сказал своей матери, что я согласилась?»
«Не в таких точных словах.»
«Какие слова ты использовал?»
«Я сказал, что после свадьбы ты будешь к ней относиться иначе.»
«Как?»
Артём явно пожалел, что этот разговор вообще начался.
«Как к семье.»
«Дальше.»
«Больше ничего.»
Ксения ему не поверила.
«Артём.»
Он раздражённо вздохнул.
«Я сказал, что нет смысла платить чужому человеку, если мы можем справиться сами.»
Наконец всё встало на свои места.
Он не забыл о поиске помощницы. И сам поиск не был слишком сложным. Артём просто решил, что после свадьбы его мать бесплатно получит услугу, которая иначе стоила бы денег.
«А кто, собственно, этот “мы”?»
«Опять ты за своё.»
«Я задаю конкретный вопрос. Ты весь день на работе. Твоя мать будет дома со мной. Кто из нас этот удобный ‘мы’?»
Артём снова посмотрел на часы.
«Церемония через двадцать минут.»
«Вижу.»
«Давай хотя бы сейчас прекратим?»
Ксения надела пальто.
Он выглядел удивленным.
«Куда ты?»
«Пока никуда.» Она застегнула нижнюю пуговицу. «Мне просто холодно.»
На самом деле в комнате было тепло. Но радость свадьбы исчезла так же внезапно, словно кто-то выключил свет.
Ксения подошла к окну. Перед загсом стояло несколько машин. У одной из них фотограф снимал только что поженившуюся пару. Невеста смеялась, придерживая фату от ветра.
Тем утром Ксения представляла, что вечером они с Артёмом тоже будут смотреть фотографии, слушать поздравления и спорить, кто заказал слишком много еды.
Теперь она пыталась решить, собирается ли выходить за него замуж через двадцать минут.
«Я предлагала нанять кого-то», — сказала она.
«Я помню.»
«Почему ты этого не сделал?»
«Потому что это дорого.»
«Ты узнавал?»
Пауза оказалась достаточно длинной, чтобы ответить на вопрос.
Ксения обернулась.
«Узнавал?»
«Да.»
Это было новым.
«Когда?»
«Недавно.»
«И снова ты мне ничего не сказал.»
«А зачем?»
«Три месяца ты говорил, что не узнавал.»
«Сначала не узнавал. Потом узнал.»
«Ну?»
Артём пожал плечами.
«Регулярные визиты обходятся в приличную сумму.»
Ксения подошла ближе.
«Как часто?»
«Несколько раз в неделю.»
«На сколько часов?»
«По-разному.»
«То есть ты всё выяснил.»
«Да.»
«И решил не платить.»
«Я не вижу смысла, если мама будет жить с нами.»
И снова слово «мы» носило ту же удобную расплывчатость.
Ксения решила убрать это слово.
“Сам найди сиделку для своей матери. Я становлюсь женой, а не бесплатной няней.”
Артём резко нахмурился.
“Это отвратительно говорить такое.”
“Какая часть?”
“Ты прекрасно знаешь, что маме не нужна сиделка.”
“Ладно. Назовём её помощницей.”
“Практически нечего делать! Иногда приготовить, убрать, напомнить о таблетках, отвести в поликлинику. Всё.”
“Отлично.” Ксения взяла свою сумку. “Тогда делай это сам.”
“Я работаю.”
“Навещай свою мать перед работой. Приноси продукты и убирайся после работы. Если ей нужно куда-то поехать, возьми отгул.”
Артём посмотрел на неё так, будто это предложение было совершенно оторвано от реальности.
“Ты ведь понимаешь, что у меня есть расписание?”
“Понимаю.”
“Я не могу уйти с работы среди дня, чтобы ездить по поликлиникам.”
“Вот именно.”
“И что именно?”
“Ты только что перечислил обязанности, которые сам назвал незначительными. Но даже их ты не можешь выполнять сам.”
“У тебя другой график.”
“У меня тоже есть работа.”
“Ты работаешь из дома два раза в неделю.”
“Работаю из дома — это значит, что я работаю, Артём. Это не значит, что я жду домашних поручений.”
Он раздражённо провёл рукой по волосам.
“Мы специально доводим это до абсурда?”
“Нет. Я пытаюсь понять, почему то, что для тебя невозможно, вдруг стало для меня обязательным до того, как я вообще об этом узнала.”
В коридоре послышались шаги. Дверь приоткрылась, и в неё заглянул сотрудник ЗАГСа.
“Артём и Ксения?”
“Да,” быстро ответил он.
“Мы пригласим вас примерно через пятнадцать минут. У вас документы есть?”
“Да.”
“Хорошо.”
Дверь закрылась.
Артём сразу повернулся к Ксении.
“Хватит. Давай остановимся. Обсудим это спокойно вечером.”
“После свадьбы?”
“Да.”
“Поэтому ты молчал?”
Он не ответил.
Неприятная картинка, наконец, сложилась у Ксении в голове.
“Ты нарочно собирался сказать мне это после церемонии?”
“Не нарочно.”
“Тогда когда?”
“Сегодня вечером, завтра… Какая разница?”
“Очень большую.”
“Я просто не хотел портить свадьбу бытовыми проблемами.”
“Значит, ты решил поставить меня перед фактом, когда всё уже будет позади.”
“Я думал, тогда ты отреагируешь на это спокойнее.”
Слова вырвались у него прежде, чем он успел остановиться. Артём сразу понял, что наговорил лишнего.
Ксения застыла.
Именно это она пыталась выяснить последние двадцать минут — не сколько у Галины Семёновны вещей и не куда поставить кровать, а почему жених скрывал всё до самого последнего момента.
Теперь он озвучил причину.
Он хотел сначала оформить отношения. Потом сообщить ей, что вторую комнату займёт кто-то ещё — и что для жены уже готов список обязанностей.
“То есть до свадьбы я ещё могла отказаться.”
“Ксюша, не надо.”
“А после, по твоим расчётам, я стала бы сговорчивее.”
“Я не так это задумывал.”
“Но именно это ты только что сказал.”
Артём подошёл к ней.
“Ладно. Я был неправ. Надо было поговорить с тобой раньше.”
“Ты должна была.”
“Мы уже поговорили. Мама пока не переезжает.”
Ксения сразу отметила выражение “пока”.
Но вопрос уже был не в Галине Семёновне.
Ксения открыла свою сумочку и проверила документы. Паспорт был на месте.
“Куда ты идёшь?”
“Поговорить с регистратором.”
“Зачем?”
Она посмотрела на него.
“Чтобы отменить церемонию.”
Несколько секунд Артём молчал. Затем коротко рассмеялся, решив, что она пытается добиться от него последней уступки.
“Хорошо, я понял. Мама не будет переезжать.”
“Я тебя услышала.”
“Тогда зачем этот спектакль?”
Ксения открыла дверь.
“Это не спектакль.”
В коридоре было прохладнее. Ксения нашла сотрудницу, которая разговаривала с ними у стойки.
“Извините.”
Женщина подняла взгляд.
“Да?”
“Церемония не состоится.”
Она внимательно изучила Ксению.
“Вы уверены?”
“Да.”
“Вы оба?”
Артём уже подошёл сзади.
“Подожди. Мы только—”
Ксения его перебила.
“Я не согласна регистрировать брак сегодня.”
Сотрудница не вмешивалась. Спокойно объяснила административные детали и сказала, что им делать дальше.
Никакой драматической сцены не было. Никто не выводил Ксению из здания. Никто не требовал объяснений. Одна подпись в нужном месте и несколько формальностей — и время, отведённое для их свадьбы, стало пустым местом в расписании.
Артём не верил до самого конца.
“Ты правда это делаешь?”
Ксения позвонила маме, которая ответила сразу.
“Ксюша, ты скоро придёшь? Твой отец уже—”
“Мам, не ходи в ресторан.”
“Что случилось?”
“Церемония отменена.”
Последовала тишина.
“Где ты?”
“В ЗАГСе. Со мной всё в порядке. Объясню потом.”
“Нам прийти за тобой?”
Ксения посмотрела на Артёма.
“Нет. Я сама доберусь домой.”
Она завершила звонок.
Только тогда жених перестал воспринимать происходящее как давление.
“Ты отменила нашу свадьбу из-за моей мамы?”
“Нет.”
“Тогда почему?”
Ксения надела перчатки.
“Из-за тебя.”
Они вышли на улицу. День был серый и ветреный. Возле ступенек фотограф всё ещё снимал другую пару. Мимо проходили люди: кто-то с цветами, кто-то разговаривал по телефону.
Жизнь вокруг них совсем не изменилась только потому, что свадьба Ксении не состоялась.
Артём догнал её у машины.
“Подожди.”
Она остановилась.
“Давай перенесём церемонию.”
“До каких пор?”
“Через месяц. Через два. Когда всё уляжется.”
“Что именно должно уладиться?”
“Эта ситуация.”
“Она совершенно спокойна.”
“Обещаю, мама не переедет без твоего согласия.”
Ксения посмотрела на него.
“Ты всё ещё думаешь, что проблема в её чемоданах.”
“В чём же ещё?”
«В течение двух недель вы обсуждали переезд твоей матери в мою квартиру. Ты узнал, сколько стоит профессиональная помощь, и решил, что это слишком дорого. Ты решил, что я буду заботиться о твоей матери. Ты ей об этом рассказал. А потом предпочёл молчать до свадьбы, потому что думал, что мне будет труднее отказаться после.»
Он нахмурился.
«Я никогда не говорил, что тебе будет труднее.»
«Ты сказал, что я восприму это спокойнее после церемонии.»
«Я надеялся, что ты поймёшь.»
«Теперь понимаю.»
Ксения открыла дверцу машины.
«Иди в ресторан и скажи своей семье.»
«А ты?»
«Я иду домой.»
«Мы живём вместе.»
«Пока что — да.»
Он смотрел на неё.
Ксения не собиралась решать за один разговор всё их будущее — соберёт ли Артём вещи в тот же день, останется ещё на несколько дней или они попробуют спасти свои отношения. Эти решения могли подождать.
Она уже приняла единственное решение, которое имело значение сегодня.
Она не выйдет за него замуж.
Артём вернулся в квартиру около девяти вечера.
Ксения сняла платье, убрала украшения обратно в коробку и положила документы в ящик. Платье висело на вешалке на двери шкафа.
Она его не прятала и не собиралась выбрасывать. Это было просто то, что она купила для дня, который прошёл иначе, чем ожидалось.
Артём вошёл на кухню.
«Я всё объяснил своим родителям.»
«Хорошо.»
«Мама тоже знает.»
Ксения кивнула.
«Что она сказала?»
«Лучше тебе не знать.»
«Согласна.»
Он сел.
«Я навещу её сегодня вечером.»
«Почему?»
«Нужно решить, что делать дальше.»
Впервые за день Ксения подумала, что он сказал нечто разумное.
«Да.»
«Я позвонил своей двоюродной сестре. Она может приходить по средам. Я возьму на себя выходные.»
«Хорошо.»
«А завтра снова посмотрю сиделок.»
Ксения промолчала.
Артём ждал реакции. Раньше она, наверное, похвалила бы его за то, что он наконец занялся проблемой.
Сегодня ей совсем не хотелось этого делать.
Он ухаживал за собственной матерью. Это не был подвиг.
«А что с нами?» — спросил он.
«Пока ничего.»
«Совсем ничего?»
«Артём, сегодня утром я думала, что через несколько часов мы будем мужем и женой. За полчаса до церемонии я узнала, что ты уже спланировал для меня новую жизнь и хотел рассказать мне только потом. Дай мне хотя бы несколько дней, когда я ни о чём не должна решать.»
Он кивнул.
Тем вечером Артём собрал небольшую сумку и поехал к матери.
Ксения его не выгоняла. Он сам сказал, что так будет лучше.
Следующие несколько дней они почти не разговаривали, только по необходимости. Во вторник Артём забрал свою рабочую одежду. В четверг он написал, что нанял приходящую помощницу.
Ксения прочитала сообщение и не ответила.
Тем временем у Галины Семёновны появился четкий график. По понедельникам и четвергам приходила женщина — убирала, меняла постельное бельё, покупала тяжёлые продукты и проводила с ней несколько часов. По средам приходила племянница Галины Семёновны. Артём отвечал за выходные и важные встречи. Они также начали заказывать некоторые продукты с доставкой.
Несколько вещей, которые раньше казались семье сложными, решились всего несколькими телефонными звонками.
В конце недели Галина Семёновна впервые сама позвонила Ксении.
«Я никогда не хотела становиться причиной вашего спора.»
Ксения стояла у окна и наблюдала, как мужчина загружает пакеты с продуктами в машину во дворе.
«Это не из-за тебя.»
«Артём сказал, что ты не знала о переезде.»
«Нет.»
Галина Семёновна помедлила.
«Я была уверена, что он всё с тобой обсудил.»
«Нет.»
«Он сказал, что после свадьбы всё станет проще.»
Это привлекло внимание Ксении.
«Проще для кого?»
«Для всех.»
Ответ был предсказуем. Ксения не стала его разбирать.
«Теперь у тебя есть вся необходимая помощь?»
«Да.»
«Хорошо.»
«Но это дорого.»
«Это тебе надо обсудить с Артёмом.»
Её будущая свекровь поняла.
«Хорошо.»
На этом разговор закончился — без речей о примирении и взаимных упрёков.
Девять дней спустя Артём попросил встретиться. Ксения согласилась.
Они встретились в кафе, где иногда завтракали по выходным. Он пришёл первым. Ксения сняла пальто и села напротив.
«Как мама?»
«Лучше. Она даже сама сходила в ближайший магазин.»
«Хорошо.»
Артём кивнул. Несколько секунд оба молчали.
«Я всё равно хочу извиниться», — сказал он.
Ксения не перебила его.
«Не за то, что предложил ей переехать. Эту идею можно было бы обсудить — теперь я это понимаю. Я должен был сначала поговорить с тобой.»
«Да.»
«И я не должен был говорить ей, что всё уладится, когда ты об этом не знала.»
Ксения смотрела на него.
Это было гораздо ближе к сути вопроса.
«Почему ты не сказал мне сразу?»
Артём опустил глаза на стол.
«Потому что думал, что ты откажешь.»
Ксения слегка наклонила голову.
«Именно.»
«Я знаю.»
«Значит, ты понимал, что мне это не понравится.»
«Да.»
«И поэтому ты решил сначала жениться на мне.»
Он не стал спорить.
«Наверное, да.»
Ксения ценила это признание больше, чем все предыдущие попытки объяснить ситуацию заботой о матери. Сейчас он хотя бы не пытался увиливать от правды.
«Ты понимаешь, почему я ушла?»
«Теперь понимаю.»
«Хорошо.»
Он поднял взгляд.
«Что дальше?»
Ксения подняла чашку.
«Не знаю.»
«Ты вообще хочешь попробовать?»
«Возможно.»
Артём явно надеялся на большее. Этого он не получил.
«Я не собираюсь назначать новую дату свадьбы через месяц, — продолжила Ксения. — И через два месяца тоже.»
«Хорошо.»
«И тебе слишком рано возвращаться домой.»
Он кивнул.
«Хорошо.»
На этот раз он не стал спорить. Это тоже было новым.
Артём продолжал жить с матерью — не потому, что Галина Семёновна больше не могла обходиться без него. Наоборот, с приходящей помощницей и распределением обязанностей между родственниками её будни стали намного спокойнее.
Но сын наконец увидел весь объём работы, который собирался тихо переложить на Ксению.
В понедельник нужно было забрать лекарства. Во вторник приходил мастер посмотреть стиральную машину. В среду мать попросила забрать заказ. В пятницу ей понадобилась поездка на обследование.
Каждое поручение само по себе занимало немного времени. Вместе же они требовали постоянного внимания.
Через две недели Артём встретил Ксению после работы. Они пошли вместе к стоянке.
— Теперь я кое-что понял,— сказал он.
— Что?
— Почему сиделки берут деньги.
Ксения посмотрела на него.
— Наконец-то.
Он слегка улыбнулся.
— Да.
— И?
— И я был идиотом.
— Это слишком удобное определение.
— Ладно. Я был жадным идиотом.
Ксения впервые за две недели рассмеялась.
Артём тоже засмеялся.
Он не попросил вернуться домой. Не упомянул новую дату свадьбы. Просто помог донести её сумку до машины и ушёл.
Через месяц Галина Семёновна стала намного увереннее ходить. Помощницу оставили два раза в неделю — так было удобно всем.
Артём снял квартиру недалеко от работы. Ксения не приглашала его обратно к себе.
Они встречались время от времени. Иногда проводили выходные вместе. Однажды Артём привёз продукты и приготовил ужин у неё дома.
Вторая комната продолжала быть кабинетом. Коробки Галины Семёновны там так и не появились.
В конце ноября Артём зашёл вечером забрать зарядку, которую оставил накануне.
Ксения работала за столом как раз в той комнате. Он остановился в дверях.
— Я тебе не мешаю?
— Я закончу через десять минут.
— Я подожду на кухне.
Он ушёл, не заходя в комнату.
Ксения дописала письмо, закрыла ноутбук и вышла к нему. Артём сидел за столом и смотрел в телефон.
— Мама сегодня спросила, когда мы снова пойдём в загс.
Ксения открыла холодильник.
— А ты что ей сказал?
— Что не знаю.
— Правильно.
— Ей этот ответ не понравился.
— Переживёт.
Артём улыбнулся.
— Учусь.
Он поднялся, взял зарядку, надел куртку. На пороге остановился.
— Увидимся в субботу?
— До субботы.
— Заеду за тобой в два.
— Хорошо.
Он ушёл.
Ксения закрыла дверь и вернулась за ноутбуком. На кресле, где ещё несколько месяцев назад могла стоять чемодан Галины Семёновны, теперь лежала стопка рабочих документов.
Телефон кратко завибрировал.
Это было сообщение от Артёма:
— Мама прислала расписание приёмов врачей на декабрь. На этот раз сначала смотрю свой календарь.
Ксения прочитала и улыбнулась.
— Прогресс,— ответила она.
Потом она отложила телефон.