Ирина поставила чашку на стол и взглянула на часы. Полседьмого утра, суббота. Витя уже встал, брился в ванной. Опять собирался куда-то уйти.
— Куда так рано собрался? — крикнула она в сторону ванной.
— Дела, — донеслось в ответ.
Дела. Всё эти дела. Уже три месяца, каждую субботу одно и то же. Он просыпается, молча завтракает, целует её в щеку и исчезает до вечера. Потом возвращается домой, усталый и рассеянный. На вопросы отвечает односложно.
Виктор вышел из ванной, застёгивая рубашку.
— Так что это за дела такие? — не выдержала Ирина. — Может, я помогу?
— Не надо, Ир. Я сам справлюсь.
— Витя, мы вместе тридцать два года. Какие у тебя могут быть секреты?
Он подошёл и обнял её за плечи.
— Нет никаких секретов. Просто… сложно объяснить. Мужские дела.
Мужские дела! — фыркнула про себя Ирина. Мужские дела в шестьдесят два? Раньше они обо всём говорили, вместе строили планы. А теперь что? Он отдалённый, замкнутый.
— Ладно, — сказала она вслух. — Иди уже.
Виктор поцеловал её и ушёл. Ирина подошла к окну, наблюдая, как он сел в машину и уехал. Её сердце сжалось от тревоги. Как такое возможно? Тридцать два года вместе, а теперь он что-то от неё скрывает.
Зазвонил телефон. Это была её подруга Света.
— Ир, привет! Как ты?
— Да как… Витя опять ушёл по своим делам.
— Какие такие дела?
— Вот именно. Я не знаю. Каждый субботу исчезает. Говорит, что дела — и всё.
— Ой, Ирина… — голос Светы стал серьёзным. — А ты не думала…
— О чём подумала?
— Ну… в таком возрасте мужчины иногда… ну ты понимаешь, кризис среднего возраста?
Ирина почувствовала холод внутри. Конечно, она об этом думала. Как не думать? Муж ведёт себя странно, исчезает без объяснений. Что ещё это может значить?
— Нет, не думаю, — неуверенно сказала она. — Витя не такой.
— Ирина, ты же знаешь, как я тебя люблю. Но все мужчины одинаковы. Просто не всех ловят — вот и всё.
Света повесила трубку, и Ирина осталась стоять с телефоном в руке. Неужели это возможно? У Вити кто-то есть? В их возрасте это звучит забавно, но… а почему нет? Даже в семьдесят лет влюбляются.
Она вспомнила, как изменилось его поведение. Теперь он везде носил с собой телефон, даже в ванную. Раньше оставлял его где попало. Недавно кто-то позвонил, Витя ответил и вышел на балкон. Он говорил тихо, но она уловила: «Да, обязательно приду» и «Не волнуйся, всё будет хорошо.»
Ирина опустилась на диван. Боже, что ей делать? Спросить прямо? А если он соврёт? А если скажет, что ничего нет, а на самом деле есть? Она не вынесет такого разговора.
Может, ей стоит за ним проследить? Узнать, куда он ходит? Стыдно, конечно. Но что ей ещё делать? Сидеть и мучить себя подозрениями?
Вечером Виктор вернулся, как обычно. Уставший и молчаливый. Они поужинали, посмотрели новости. Ирина наблюдала за ним краем глаза. Его лицо выглядело худым, взгляд – отстранённым. О чём он думал? Или о ком?
«Витя», – она больше не выдержала. – «Ты наконец скажешь мне, чем занимаешься по субботам?»
«О, ну… просто помогаю людям.»
«Каким людям?»
«Разным людям. Не переживай, Ир.»
Помогает людям! А дома жене ничего не говорит. Что это за тайная помощь такая? Ирина легла спать с твёрдым намерением. В следующую субботу она узнает правду. Чего бы ей это ни стоило.
Неделя казалась бесконечной. Ирина внимательно следила за Виктором, ловя каждый взгляд и каждое слово. Он вел себя как обычно, но теперь она замечала все мелочи. Он действительно не выпускал телефон из рук. Вчера ему кто-то написал, он прочитал и даже улыбнулся экрану. Улыбнулся! Ей же он по-настоящему не улыбался уже месяц.
В четверг позвонила их дочь Катя.
«Мам, как ты? Чем занимается папа?»
«О, ничего не изменилось. Каждую субботу он куда-то уходит.»
«Мам, только не начинай. Может, он завёл хобби. Рыбалку или что-то в этом роде.»
«Рыбалка, Катя? Он терпеть не может рыбу. И у нас даже удочек нет.»
«Тогда… может, он к врачу ходит? Может, стесняется сказать тебе?»
Ирина задумалась. Это действительно могло быть так. В их возрасте всё возможно. Но почему тогда скрывать? Она бы пошла с ним, поддержала бы.
«Не знаю, Катя. Он ничего не говорит.»
«Мам, не придумывай проблемы. Папа нормальный человек. Если бы было серьёзно, он бы тебе сказал.»
Нормальный человек… Света говорит одно, дочка другое. Ирина уже не знает, кому верить.
В пятницу вечером она приняла решение.
«Витя, завтра я пойду с тобой.»
Он поднял глаза от газеты, удивлённо.
«Зачем?»
«Я хочу посмотреть, чем ты занимаешься.»
«Ир, не надо. Это… скучно. Тебе не понравится.»
«Откуда ты знаешь, что мне понравится, а что нет?»
«Я просто знаю. Лучше останься дома и отдохни.»
Всё было решено. Теперь Ирина точно собиралась за ним проследить. Утром Виктор собрался как обычно. Он поцеловал её в щёку, сказал: «Увидимся вечером», и ушёл. Ирина подождала пять минут, схватила сумку и поспешила на улицу.
Его машина уже уехала. Чёрт! Она вызвала такси через приложение. Водитель приехал быстро — молодой парень.
«Куда едем?»
«Эээ… я ещё не знаю. Просто покатайтесь по району, я скажу.»
Парень покрутил пальцем у виска, но машину всё же завёл. Ирина лихорадочно думала. Куда мог поехать Витя? В центр? На другой край города? А вдруг они его уже упустили?
«Слушайте», — сказала она водителю. «Мне нужно… проследить за мужем.»
«А-а», — протянул он. — «Классика. На чём он ездит?»
«Серый Лада, и я помню номер.»
«Ладно, поехали искать. Только имей в виду, это будет дорого.»
«Это неважно.»
Они ездили по городу полчаса. Ирина уже начала терять надежду, когда водитель вдруг закричал:
«Вон! Серая Лада! Это она?»
Ирина прищурилась—да, это была машина Вити! Она ехала к окраине.
«Следи за ней, но осторожно.»
«Я профи. Хватит фильмов насмотрелся для такого.»
Виктор свернул в старый район с небольшими частными домами. Он остановился у одного из них, вышел и достал из багажника пару пакетов.
«Подожди здесь», — прошептала Ирина водителю.
«Куда вы идёте?»
«Я пойду посмотрю, что происходит.»
Её сердце бешено колотилось. Ирина подкралась к забору и заглянула во двор. Витя стоял на крыльце и разговаривал с какой-то женщиной. Она была не молода, около пятидесяти, в халате, с растрёпанными волосами.
«Витя, ты как всегда вовремя! Я уже начала думать…» — сказала женщина.
«Конечно нет, Нина. Я же обещал зайти.»
Нина! У Ирины перехватило дыхание. Значит, действительно есть другая женщина! И Витя называет её по имени, так непринуждённо. Сколько они уже знакомы?
Виктор передал женщине пакеты.
«Всё, что ты просила, здесь. Я ещё лекарства принёс.»
— Спасибо тебе огромное. Я бы без тебя совсем пропала.
Лекарства! Значит, эта Нина больна. А Витя… помогает ей? В шестьдесят два он завёл себе любовницу и теперь её содержит?
Ирина отползла от забора и вернулась к своей машине. У неё дрожали руки.
— Ну что, насмотрелись? — спросил водитель.
— Отвезите меня домой.
— А ваш муж?
— Мой муж… Пусть делает что хочет.
Всю дорогу она молчала. Водитель тоже не расспрашивал. Только когда они подъехали к её дому, он сказал:
— Не расстраивайтесь сильно. Мужчины такие бывают. Но не все они безнадёжны.
Ирина поднялась домой, села на кухне. Нужно было подумать, что делать дальше. Сказать Вите, что знает? Устроить скандал? А может, промолчать и сделать вид, что ничего не произошло?
Ирина мучилась дома. Молчать или нет? С одной стороны, это знание её разрывало изнутри. С другой—что бы она ему сказала? «Витя, я знаю про твою Нину»? А он что ответит?
Нет, ей нужно было разобраться до конца. Может, она что-то не так поняла. Но как тут ошибиться? Мужчина приносит женщине продукты и лекарства, а она его благодарит. Всё и так понятно.
К среде Ирина больше не выдержала. Она позвонила Свете.
— Я за ним проследила.
— Ну и?
— Есть другая. Какая-то Нина. Он ей носит продукты, лекарства.
— Вот подлец! — вспыхнула Света. — Я же говорила! Все мужики одинаковы!
— Я не знаю, что делать.
— В смысле? Устрой скандал! Выгони его! В нашем возрасте зачем это терпеть?
Но Ирина не могла себя заставить. Тридцать два года вместе — это не шутка. А вдруг она ошибается? А если всё не так, как ей кажется?
В субботу утром Витя собирался как обычно.
— Я пойду с тобой, — твёрдо сказала Ирина.
— Зачем, Ир? Там для тебя ничего нет.
— Я иду, и всё.
— Ты не идёшь.
— Пойду! — повысила она голос. — Хватит тайн!
Виктор внимательно посмотрел на неё.
— Что с тобой происходит?
— Как будто ты не знаешь!
— Не знаю. Объясни.
Ирина чуть не сорвалась, чуть не выпалила всё о Нине. Но сдержалась.
— Ладно. Иди один.
Виктор пожал плечами и ушёл. Ирина снова вызвала такси. Был тот же водитель — он её узнал.
— Опять слежка?
— Ещё одна.
— Может, лучше поговорить с мужем напрямую?
— Поехали просто.
На этот раз они быстро нашли машину Вити. Она стояла у того же дома. Ирина расплатилась с водителем и осталась одна. Она подошла к воротам и заглянула во двор.
Виктор сидел на скамейке рядом с той женщиной — Ниной. Он что-то читал ей вслух. Похоже, газету. Женщина внимательно слушала, поддакивая.
— Вот чиновники, мошенники какие, — говорила она. — Пенсии урезали, а цены всё растут.
— Ага, — согласился Витя. — Но ты не волнуйся, прорвёмся как-нибудь.
Прорвёмся! Значит, теперь он считает себя частью её жизни. Ирина сжала кулаки. Всё, хватит шпионить. Пора действовать.
Она открыла калитку и вошла во двор. Виктор поднял голову и увидел жену. Его лицо побледнело.
— Ир! Как ты… почему…
— Вот почему! — Ирина указала на Нину. — Ты не собирался нас познакомить?
Нина удивлённо посмотрела на незнакомую женщину.
— Витя, кто это?
— Это моя жена, — тихо сказал Виктор.
— Жена?! — Нина вскочила. — Боже мой! Я думала…
— А ты что думала? — Ирина подошла ближе. — Что он свободен?
— Нет, не в этом дело! Витя говорил мне о вас! Я просто не ожидала…
— Говорил? — Ирина была озадачена. — И что он сказал?
В этот момент из дома вышел пожилой мужчина на костылях.
— Витя, ты уже здесь? Я хотел починить кран, но никак не справлюсь.
— Сейчас посмотрю, Петя, — ответил Виктор.
Потом из соседнего двора вышла ещё одна пожилая женщина.
— Виктор Иванович! Я вас жду! Вы же обещали сходить в магазин.
И тут подошёл ещё один старик:
— Витя, ты принёс таблетки? У меня закончились.
Ирина стояла, совершенно растерянная. Таблетки? Какой магазин? Сколько тут людей?
— Витя, — потянула она мужа за рукав. — Что происходит?
Виктор тяжело вздохнул.
— Садись, Ира. Я расскажу.
Они сели на скамейку. Пожилые люди выстроились вокруг них полукругом, с интересом наблюдая.
— Это мои… люди, за которыми я присматриваю, — начал Виктор. — Нина, Петя, Антонина Фёдоровна, дядя Коля. Они все одни, или родственники живут далеко. Я им помогаю.
— Как ты им помогаешь?
— По-разному. Продукты кому-то приношу, других в больницу отвожу. Газеты им читаю, по хозяйству мелочи чиню.
— Каждую субботу?
— Каждую субботу.
Ирина молчала, пытаясь все осмыслить. Значит, ни любовницы? Ни измены? Ее муж просто… помогает одиноким пожилым людям?
— Почему ты мне не сказал?
— Я не хотел хвастаться. Это не какой-то героизм. Это просто… правильно.
Нина взяла Ирину за руку.
— Ваш муж святой человек. Мы бы не выжили без него. Он покупает нам лекарства и возит к врачу.
— Да ладно вам, — стеснительно пробормотал Виктор. — Ничего особенного.
У Ирины подкатила ком к горлу. Значит, она месяцами подозревала его в измене, а он…
— Витя, — голос Ирины дрожал. — Прости меня. Я думала… я думала совсем другое.
— Что ты думала?
Она не могла ответить при всех. Ей было слишком стыдно признаться в своих подозрениях.
— Я расскажу тебе потом. Дома.
Петя подхромал к Виктору на костылях.
— Посмотришь кран? У Нины уже неделю нет нормальной воды.
— Конечно, сейчас посмотрю, — Виктор поднялся. — Ира, подождешь меня?
— Я помогу, — тихо сказала Ирина.
Они зашли в дом. Кран действительно протекал. Виктор залез под раковину с инструментами. Ирина держала фонарик.
— Сколько у тебя таких? — спросила она.
— Человек десять. Может, больше. Они все друг друга знают, друг другу рассказывают. Если кому-то нужна помощь — звонят мне.
— А как всё это началось?
— Нина работала с Катей в школе. Помнишь Нину Петровну, учительницу? Она заболела, муж умер. Катя попросила меня навестить ее. А потом оказалось, что таких одиноких много. Живут рядом, но каждый сам по себе.
Ирина вспомнила. Да, их дочь упоминала старую учительницу. Просила сходить к ней. Тогда Ирина отмахнулась — некогда, слишком много дел.
— Значит, ты каждую субботу здесь?
— Не только в субботу. Иногда и в будни прихожу. Если что-то срочное.
Так вот откуда все эти звонки! Вот о чем были все секретные разговоры! А она-то думала…
— Витя, почему ты мне не сказал? Я же могла помочь.
Он вылез из-под раковины и вытер руки.
— Не знаю. Я думал, ты не поймешь. Может быть, скажешь — это чужие люди, у нас своих проблем хватает.
— Я бы никогда так не сказала!
— Правда, не сказала бы?
Ирина задумалась. Она ведь могла бы и раньше предложить помощь. Раньше—до того, как увидела этих людей сама.
Они вышли во двор. Антонина Федоровна уже стояла с запиской для покупок.
« Виктор Иванович, если не трудно, купите, пожалуйста, хлеба и молока? Я сама никак не могу—ноги совсем плохие. »
« Конечно, Антонина Федоровна. Ира, пойдем в магазин? »
Ирина наконец-то решилась, пока они были в машине.
« Витя, я думала, у тебя другая женщина. »
Он резко затормозил и посмотрел на жену.
« Серьезно? »
« Серьезно. Я мучилась месяцами. Даже Свете жаловалась об этом. »
« Боже мой, Ира… Как ты могла подумать такое?»
« А что мне ещё было думать? Секреты, загадки, ты исчезал каждую субботу.»
Виктор обнял её.
« Глупенькая. В нашем возрасте? Поверь, одной тебя мне более чем достаточно.»
Они оба рассмеялись. Впервые за много месяцев это был настоящий смех.
В магазине они купили продукты для Антонины Фёдоровны, Нины и дяди Коли. Ирина была поражена тем, как Витя точно помнил, что каждому нужно.
« Теперь заедем к Пете, — сказал он. — Я принёс ему лекарства.»
« А потом?»
« А потом домой. Мы и так сегодня достаточно сделали.»
Тем вечером они сидели вместе на кухне и пили чай.
« Знаешь, Витя, — сказала Ирина, — я хочу пойти с тобой. Навещать тех, о ком ты заботишься.»
« Правда?»
« Правда. Вместе будет веселее. И мы больше успеем.»
« А если тебе не понравится? Там люди всякие — не все простые.»
« Ничего. Разберёмся.»
Виктор взял её за руку.
« Ладно, договорились. Только потом не жалуйся, если устанешь.»
« Не буду жаловаться.»
В следующую субботу Ирина пошла вместе с мужем. Она помогла Нине убрать дом, почитала газету дяде Коле и сводила Антонину Фёдоровну к врачу. К вечеру вернулась домой уставшей, но счастливой.
« Ну как?» — спросил Виктор.
« Знаешь, это правильно. Помогать людям — это правильно.»
« Я же говорил.»
С тех пор они вместе обходили всех каждую неделю. У них появилась общая цель, общие заботы. Холодная отчужденность, возникшая за месяцы недопонимания, исчезла.
Иногда Ирина думала: как хорошо, что она осмелилась пойти за мужем. Иначе продолжала бы мучиться подозрениями. И никогда бы не узнала, какой замечательный у неё муж.