— Алло? — Татьяна подняла трубку. На экране высветился незнакомый номер.
— Татьяна Васильевна Кузнецова?
— Да… Это я.
— Ваша мать, Эльвира Станиславовна Кузнецова, скончалась. Приезжайте в Москву. Похороны состоятся на следующей неделе, — голос на другом конце был холодным и безэмоциональным.
Татьяна застыла. Такого известия она точно не ожидала.
С матерью у них не было близких отношений. Эльвира уехала в Москву, когда Тане было всего семь лет.
Тот разговор она помнила до сих пор:
— Как ты можешь её бросить? Она же твоя дочь! — спрашивал её дед у собирающейся уехать дочери.
— Она мне не нужна. Это обуза, которая появилась случайно. Я никогда не хотела этого ребёнка, но вы с матерью навязали её мне! Семь лет терпела, но теперь хватит. Пусть живёт сама. У меня ещё вся жизнь впереди!
— А как же мы?
— Вы справитесь и без меня.
Маленькая Таня стояла за дверью и слушала этот разговор. Всего одно мгновение перевернуло её детский мир.
Теперь ей всё стало ясно: почему мать никогда её не хвалила, почему относилась к ней так, будто её просто не существовало. Возможно, именно поэтому Таня не стала вмешиваться в тот разговор. Она вернулась к себе в комнату и провела всю ночь без сна, тихо плача.
Утром бабушка слегла с высоким давлением, а дед прятал глаза, не зная, что сказать внучке.
— Дед, я знаю, что мама уехала. Всё в порядке.
— Вот как? — он вздохнул с облегчением. Ему не пришлось оправдывать дочь перед внучкой.
Эльвира уехала насовсем. Поначалу дед с бабушкой надеялись, что она заберёт Таню, как только обустроится в Москве. Но через несколько лет, когда дочь позвонила, чтобы сообщить, что у неё всё хорошо, они поняли: ждать нечего.
— Ты хоть бы приехала, на Танюшку взглянула. Твоя копия растёт…
— Чего я там не видела? Растёт — и Бог с ней, — равнодушно ответила Эльвира и бросила трубку. Это был её последний звонок.
Денег она не высылала. Поначалу дед с бабушкой покупали внучке подарки от её имени, рассказывая сказки про маму, которая очень её любит и обязательно за ней придёт. Но со временем они поняли: Таня слишком умна, чтобы верить этим историям.
Таня старалась быть хорошей помощницей для бабушки и деда. Они, в свою очередь, делали всё, чтобы девочка не чувствовала себя обделённой. Хотя жили скромно, у Тани всегда было всё необходимое.
Тяжёлая жизнь и постоянный стресс подорвали здоровье бабушки. Она умерла через пять лет после отъезда Эльвиры. Тогда Таня осознала, что теперь её долг — заботиться о дедушке. Она поклялась себе никогда его не бросать и не повторять ошибок матери.
Со временем боль немного утихла. И хотя Таня понимала, что мать не вернётся, глубоко внутри она всё равно ждала хотя бы весточки. И вот её желание исполнилось — через десять лет, на её восемнадцатилетие.
— Татьяна Васильевна Кузнецова?
— Да.
— Ваша мать, Эльвира Станиславовна Кузнецова, погибла. Приезжайте в Москву. Похороны на следующей неделе.
Татьяна опустилась на стул, чувствуя, как слёзы катятся по щекам.
— Внученька, кто звонил? — голос деда вывел её из оцепенения.
— Не знаю… — прошептала она, осознав, что даже не спросила имя звонившего.
— Что случилось? Кто тебя обидел?
— Мама… умерла.
Они сидели молча. Найти слова было трудно. Первым заговорил дед.
— Поезжай в Москву. Простись с ней.
— А ты?
— Я не поеду. Кому-то нужно остаться дома…
— Но ведь…
— Нет, внучка. Поезжай. Я всё понимаю.
Татьяна купила билет на поезд и отправилась в Москву с тяжёлым сердцем.
На похоронах она чувствовала себя чужой среди незнакомых людей. Оказалось, что многие пришли проститься не с Эльвирой, а с мужчиной по имени Савелий Григорьевич. Выяснилось, что это был её сожитель, с которым Эльвира прожила последние три года.
Об этом Тане рассказал один из знакомых Савелия Григорьевича — Виталий.
— Примите мои искренние соболезнования, — произнёс он, подходя к Татьяне. — Ужасно, что всё так случилось. Автокатастрофа оборвала две жизни в одно мгновение. Они были прекрасной парой.
— Вы знали мою мать? — Татьяна вытерла слёзы и подняла на него взгляд.
— Да. Вы очень похожи на Эльвиру.
— Нет… это не так, — вздрогнула Татьяна, хотя сама замечала сходство, которое её всегда тяготило.
— У вас есть родственники в Москве?
— Нет.
— А где вы остановились?
— В гостинице. Завтра уеду.
— Как же так? А поминки на девять и сорок дней? Вам нужно обязательно прийти. К тому же следует посетить нотариуса и разобраться с наследством, — заметил Виталий.
— Не думаю, что мне стоит на что-то рассчитывать. Моя мать никогда меня не любила, мы не общались… Сомневаюсь, что она задумывалась о своей смерти или составляла завещание на моё имя, — Татьяна осеклась. — Простите, я не должна была вам это говорить. Я вовсе не жалуюсь. И приехала не ради выгоды, а только чтобы увидеть её… в последний раз.
Татьяна отвернулась, понимая, что сказала лишнего.
— Я всё понимаю. Мне искренне жаль, что у вас не сложилось встречи с матерью. Уверен, она бы этого хотела, но, возможно, какие-то обстоятельства этому помешали. Кстати, мне известно, что Савелий недавно купил для вашей матери квартиру. Думаю, он оформил её на Эльвиру, ведь он очень её любил.
Татьяна не знала, как реагировать.
— Как единственная наследница, вы имеете право на эту квартиру.
— Спасибо за информацию. Но я не хочу в это вмешиваться. У меня всё хорошо и так.
— Вы откажетесь от того, что принадлежит вам по праву? — удивился Виталий.
— Я знаю, что деньги ещё никого не сделали счастливым. А уж чужие тем более. Всего доброго, Виталий. Было приятно познакомиться.
— Мне тоже… Жаль только, что наша встреча произошла при таких трагических обстоятельствах.
Татьяна поправила платок на голове и решила, что пора уходить. Голова болела от тяжёлой атмосферы и пристальных, недружелюбных взглядов незнакомцев.
Она не стала дожидаться окончания церемонии, ушла и вернулась в гостиницу, чтобы в тишине вспомнить те редкие светлые моменты детства, когда мать ещё была рядом.
— Вернулась, внученька? — дедушка обнял её. — Я нажарил картошки, пойдём в дом.
Татьяна рассказала ему о своей короткой поездке.
— Вот так. Я решила ничего не выяснять. Мы живём здесь, и нам хорошо. Школу я закончила, буду учиться в филиале института, чтобы никуда не уезжать. Мне ничего не нужно, так спокойнее.
— Если ты из-за меня не хочешь уезжать, даже не думай об этом. Я хочу, чтобы у тебя в жизни всё сложилось, — сказал дед. — Не ставь на себе крест. Ты молодая, перед тобой открыты все двери. Езжай в Москву, там больше возможностей.
— Ты хочешь, чтобы я поступила, как мама? — Татьяна посмотрела на него.
— Ты не такая, как она, внучка. Не вини себя за её ошибки. Если представится шанс, уезжай. Пока я могу ходить, я справлюсь.
Татьяна покачала головой и вышла. Она не желала менять свой уклад жизни. Москва её, конечно, привлекала, но лезть из кожи вон ей не хотелось. Да и оставить деда значило бы предать его доверие.
Так Татьяна продолжила жить своей привычной жизнью. Поездка в Москву казалась ей далёким сном.
Но лишь до того момента, как к их дому не подъехал чёрный внедорожник.
— Внучка, глянь, кто приехал, — позвал дед. Татьяна отвлеклась от готовки и выглянула в окно.
Она удивилась, увидев у калитки Виталия.
— Зачем вы здесь? — спросила она.
— Ваша мать оставила завещание. После её смерти прошло почти полгода, и вам нужно поторопиться, чтобы открыть наследственное дело. Я готов помочь вам, понимаю, что всё это сложно и неожиданно.
— Зачем вам это?
— Я… не знаю. Вы произвели на меня сильное впечатление… Возможно, я влюбился. Это звучит глупо, но это факт.
— Мне ничего не нужно. Извините, — ответила Татьяна, давая понять, что не намерена ввязываться в эту историю. Его взгляд вызывал у неё дискомфорт.
Вернувшись домой, она встретила деда. Говорить не хотелось, но она всё же произнесла то, что считала нужным.
— Я не оставлю тебя, даже если мне причитаются миллионы. Не волнуйся, дед.
— Тебе решать… внученька. Только тебе, — сказал он, качая головой.
— Значит, твоя мать, которая даже не удосужилась быть частью твоей жизни, оставила тебе наследство? — спросила Вера, заходя к Татьяне на чай. — И ты, такая гордая и независимая, решила отказаться?
— Да, — ответила Таня. — Думаю, это будет правильно.
— А ты подумала о деде? — с осуждением посмотрела на неё Вера. — Или твоя гордость затмила здравый смысл? Эта квартира — самое малое, что могла сделать для тебя твоя мать. К тому же Станислав Петрович уже немолод, он тратит половину пенсии на лекарства! Ты ведь понимаешь, что деньги — это гарантия стабильности и безопасности? Сейчас вы едва сводите концы с концами, живя на его пенсию, а впереди может быть шанс на лучшую жизнь.
— Я не смогу жить в этой квартире, и бросать деда я не собираюсь, — твёрдо ответила Татьяна.
— Но квартиру можно продать, купить другую или перевезти деда в город. Можно просто жить на вырученные деньги. Или сдавать её в аренду и получать доход! — продолжала убеждать её Вера. Татьяна задумалась: возможно, в словах подруги был рациональный смысл.
Даже дедушка, узнав о её решении отказаться от наследства, выглядел необычно хмурым.
— Ты поступаешь неправильно, — сказал он. — Гордость и принципы не всегда помогают принимать разумные решения. Я вижу, что ты делаешь это ради меня, но для меня важнее твоё благополучие.
— Что ты хочешь? — спросила Таня.
— Чтобы ты выполнила волю матери. Если она завещала тебе имущество, то ты должна его принять. А что делать с ним дальше — разберёмся потом.
Татьяна задумалась. Она взглянула на визитку Виталия, которую всё ещё хранила, и, боясь передумать, набрала его номер.
— Танечка, здравствуйте! Как я рад вас слышать. Я знал, что вы передумаете, — произнёс он.
— Что ещё вы знали? — спросила она.
— Что вы согласитесь встретиться со мной в одном из лучших ресторанов Москвы. Я хочу пригласить вас на ужин.
— Я бы хотела обсудить только ваше предложение по поводу наследства. Больше меня ничего не интересует.
— Конечно. Но сначала позвольте угостить вас любимым блюдом. Обещаю, вы такого ещё не пробовали. Завтра утром я заеду за вами и Станиславом Петровичем. Откладывать больше нельзя.
Виталий не обманул: он приехал с огромным букетом цветов для Тани.
— Не стоило… — смущённо проговорила она, но приняла цветы.
— А мне точно нужно ехать? — спросил дед.
— Да. Вы — наследник первой очереди. Нам нужно посмотреть, что именно завещала ваша дочь и в каких долях.
— Если надо, значит, надо… — Татьяна с дедушкой сели в машину Виталия и отправились в Москву.
— Только давайте сразу займёмся делами, а всё остальное потом, — сказала Татьяна, отводя взгляд.
Сначала она недоверчиво относилась к Виталию, но после того, как он всё объяснил и отвёз их к нотариусу, её отношение стало мягче.
Оказалось, что мать оставила Тане квартиру в центре города.
— Мы сможем посмотреть квартиру? — спросила она.
— Да, второй комплект ключей был у Савелия. Сейчас там, скорее всего, его мать, она должна отдать вам ключи.
— Хорошо…
— Танюша, я что-то устал. Ты поезжай с Виталием, а я поеду в гостиницу, — сказал дед.
Татьяна немного волновалась, оставаясь с Виталием наедине, но решила, что ничего плохого не случится. Он вёл себя уважительно и располагал к себе. Она забрала ключи, и они отправились смотреть квартиру.
— Тань, предлагаю перейти на «ты». Мне так было бы комфортнее…
— Хорошо.
Квартира произвела на Татьяну сильное впечатление: она была новой, светлой, с красивым видом и уютной обстановкой.
— Нравится? — спросил Виталий.
— Да… — задумчиво ответила она.
— Хотела бы здесь жить?
— Не знаю… — засомневалась Татьяна. — У меня есть дедушка. В однокомнатной квартире нам с ним будет неудобно. Он привык к частному дому.
— Понимаю. Но ведь дом можно продать и купить что-то другое… Или продать эту квартиру вместе с домом и купить два жилья поменьше, в менее престижном районе. Если хочешь, я могу попросить знакомого риелтора помочь.
— Нет, не нужно. Я не доверяю риелторам.
— Почему?
— Спасибо, Виталий. Я всё посмотрела. Теперь я бы хотела вернуться в гостиницу.
— Ты обещала мне ужин. Но если устала, можем перенести встречу на завтра.
— Встречу? — переспросила Татьяна, глядя на него. Она не могла понять, какие чувства вызывает у неё этот мужчина. Он был высоким, привлекательным и явно проявлял к ней интерес. Это одновременно смущало и волновало девушку, которая раньше никогда не была в серьёзных отношениях.
— Да. Думаю, ты уже поняла: я настроен серьёзно. Я хочу не только помочь тебе с наследством, но и рассчитываю на что-то большее, чем просто дружба. Прости, если это звучит слишком прямолинейно, но я предпочитаю честность, — он улыбнулся.
— Спасибо. Я тоже ценю откровенность. Но мне нужно время подумать.
— Понимаю.
Виталий отвёз Татьяну в гостиницу и уехал.
К вечеру у дедушки разболелась нога. Из-за проблем с суставами его пришлось госпитализировать. Татьяна осталась одна — наедине со своими страхами, неразберихой в голове и полной растерянностью.
Она задумалась и решила, что, возможно, отказываться от помощи Виталия было бы ошибкой. Возможно, судьба предоставила ей шанс изменить их жизнь к лучшему.
— Привет… Я согласна на ужин, — позвонила она сама.
— Отлично. Заеду за тобой в шесть.
Когда Виталий приехал, он снова принёс цветы.
— Предлагаю отложить дела и просто насладиться вечером, — сказал он.
Мягкий свет свечей, живая музыка и уютный столик с видом на город создали атмосферу спокойствия. Впервые за долгое время Татьяна почувствовала себя расслабленно. Узнав о госпитализации дедушки, Виталий задумался и сделал звонок.
— Не переживай, я постараюсь помочь, чтобы Станиславу Петровичу обеспечили все условия для скорейшего выздоровления.
После ужина они отправились на прогулку.
— Как красиво, — произнесла Таня, любуясь вечерним городом.
— Хотите прокатиться на кораблике по реке? — предложил Виталий, заметив её восхищённый взгляд.
— С удовольствием! — Татьяна была в восторге. Виталий легко открывал для неё новые грани жизни. Этот вечер стал для неё незабываемым.
Возвращаясь в гостиницу, она чувствовала себя другим человеком.
— Спасибо за прекрасный вечер, — сказал Виталий.
— Это я должна благодарить, — ответила она с улыбкой.
— Если позволишь, завтра я покажу тебе город подробнее.
— Хорошо… — сердце Татьяны забилось чаще в предвкушении.
— До завтра…
Виталий лёгким движением провёл пальцем по её щеке и улыбнулся. Между ними всё сильнее разгоралось чувство, ранее неведомое Татьяне. Она немного боялась его, но в то же время ей это нравилось.
Ночью Татьяна долго не могла уснуть. Мысли о дедушке, матери и Виталии крутились в её голове.
Утром позвонил дед.
— Танюша, не знаю, чем я заслужил такое отношение, но здесь меня обслуживают как короля. Перевели в отдельную палату, кормят изысканными блюдами… Врачи буквально окружили меня вниманием.
— Да? Ну… Наверное, это нормально для столицы, — Татьяна подумала о Виталии, но деду ничего не сказала.
— Может быть. Хотя ходить всё равно трудно. Но приятно. Главное, чтобы потом не выставили счёт. Я спрашивал — сказали, что с меня ничего не требуется. Чудеса!
— Конечно. Нам ведь должно хоть раз повезти в жизни, правда? — улыбнулась Татьяна.
— Верно, внученька.
Поговорив ещё немного, она стала собираться на встречу с Виталием.
Но он приехал не один.
— Здравствуй, Таня. Я — Милена Романовна, специалист по недвижимости.
— Здравствуйте… — Таня посмотрела на Виталия.
— Милена просто проконсультирует тебя, не волнуйся, — объяснил он.
— О чём?
— Вы пока не знаете, что делать с квартирой. Я подготовила для вас несколько вариантов, — начала женщина.
Татьяна выслушала её, поблагодарила и сказала, что пока не будет предпринимать никаких действий.
— На данный момент вы не можете ничего сделать с квартирой, прежде нужно вступить в права наследства. Но задуматься о продаже стоит уже сейчас. Сейчас на рынке высокий спрос, цены растут. Вам будет выгодно продать квартиру. А ваш дом тоже вызывает интерес у покупателей.
— Мы не продаём дом.
— Возможно, вы просто пока так считаете. Подумайте: жить в Москве удобнее. Ваш дедушка уже немолод, ему может потребоваться профессиональная помощь. Например, в пансионате для пожилых людей.
— Пожалуйста, остановитесь, — прервала её Татьяна. — Я не собираюсь ничего продавать. Спасибо. Виталий, можно поговорить с тобой на минуту?
— Конечно.
— Я не хочу больше общаться с этой женщиной. Если ты с ней заодно, то нам лучше не видеться.
— Понимаю. Это профессиональная черта Милены — она уверена, что её мнение единственно верное. Но мы не обязаны следовать её советам, верно? — он заглянул ей в глаза.
— Да.
— Ты примешь решение, которое посчитаешь правильным.
Милена ушла. Настроение гулять с Виталием пропало, и Татьяна сослалась на плохое самочувствие, вернувшись в гостиницу. Это разочаровало Виталия.
Татьяна нашла в интернете юриста и записалась на консультацию, чтобы не зависеть от Виталия и его знакомых.
Консультация оказалась очень полезной. Юрист ответил на все вопросы и посоветовал избегать общения со сторонними людьми, которые могут быть заинтересованы в её имуществе.
— Вас явно склоняют к продаже. Возможно, попросят оформить доверенность. Ни в коем случае ничего не подписывайте! В любой сложной ситуации звоните мне.
— Хорошо.
— Я бы также посоветовал ограничить общение с Виталием. Кем он был для вашей матери?
— Я не знаю.
— На вашем месте я бы это выяснил в первую очередь.
Татьяна задумалась и решила навестить мать Савелия. Она надеялась застать её дома.
— Здравствуйте… Можно войти? — спросила она.
— Конечно, заходите, — ответила женщина.
— Я ненадолго. Хотела задать несколько вопросов…
— Спрашивай, не стесняйся.
— Виталий… Вы его знаете?
— Конечно знаю. Он сын дочери моего мужа.
— То есть его мать — сводная сестра Савелия?
— Именно так.
— Вот оно что…
— Ты разве не в курсе?
— Нет, я ничего не знала…
— И что же он тебе наговорил про нас?
— Ничего особенного. Предложил помощь с оформлением наследства.
— Понятно… Я заметила, как он крутился вокруг тебя на похоронах. Должно быть, Катерина его подослала. Не может она успокоиться…
— Катерина? Это кто?
— Его мать, моя падчерица. После того как Савелий ушёл из жизни так рано… — женщина всхлипнула, — он даже не оставил завещания. Не собирался умирать. А теперь вся эта грязь…
— А Катерина была близка с Савелием?
— Она хитрая и коварная. Рассчитывала получить что-то от нашей семьи. Мы раньше жили скромно, но когда у Савелия бизнес пошёл в гору, он стал помогать всем. Даже Катьку содержал, пока она не подала на него в суд из-за квартиры отца. Мой муж разделил наследство поровну — между дочерью и пасынком, то есть Савелием. Но Катерине этого показалось мало. Она явилась к нам и начала кричать: «Отдавайте мне квартиру! Она моя!»
Тогда Савелий прекратил её поддерживать, и они перестали общаться.
А теперь Катя решила, что должна получить часть имущества сводного брата. Хочет хотя бы клок шерсти урвать… Но по закону она ничего не получит. Между Савелием и Катей не было кровного родства, я опеку над ней не оформляла.
— А при чём тут моя мать? — спросила Таня.
— Перед тем как порвать с Катей, Савелий познакомился с Эльвирой. Сначала Эльвира и Катя нашли общий язык. Но когда зашла речь о разделе имущества, твоя мать заняла сторону Савелия. Квартира, которую он купил для Эльвиры, была приобретена на деньги от продажи долей в квартире моего мужа, отца Катерины…
Татьяна широко раскрыла глаза. Теперь всё встало на свои места.
— Катя, вероятно, возненавидела твою мать. Возможно, она считает, что квартира должна принадлежать ей, а не тебе. Не знаю точно… Но я бы Виталию не доверяла. Уверена, у них с Катериной есть план, связанный с твоей квартирой.
— Спасибо вам, — Таня не смогла сдержать слёз. Такого предательства она даже в страшном сне не могла представить. А ведь она уже начала влюбляться… Поверила в его искренность!
— Не за что, — женщина сделала паузу. — Если честно, я и не знала, что у Эльвиры есть дочь. Мне она никогда не нравилась, я была против их отношений с Савелием… Но жизнь распорядилась по-своему. Теперь их уже не вернуть.
— Мне очень жаль…
— Если что, звони, Таня. Я постараюсь помочь.
— Спасибо.
Разговор с матерью Савелия открыл Татьяне глаза на происходящее.
Она заблокировала номер Виталия и установила дополнительный замок на дверь, чтобы никто не мог войти без её ведома. Виталий понял, что с Таней ему не справиться. Дедушку выписали из больницы, и под наблюдением врачей ему стало лучше. Оказалось, что Виталий оплатил палату Станислава Петровича, видимо, чтобы произвести впечатление, но требовать деньги обратно было уже поздно.
Юрист, которого нашла Татьяна, помог ей вступить в права наследования. Квартиру она решила сдавать, переезжать в столицу не спешила. Ей нравилось жить в родном доме, где нет интриг и человеческого коварства.
Однажды Виталий всё же приехал… Хотел поговорить с Таней, но дед вышел к калитке с топором и отправил столичного гостя восвояси.
— Я люблю вашу внучку… — сказал Виталий. — Позовите её, мы сами всё решим.
— У нас своих женихов хватает, — ответил Станислав Петрович и пригрозил вызвать участкового.
К тому моменту Татьяна уже успокоилась и перестала плакать. Она понимала, что больше никогда не сможет доверять Виталию.
— У тебя вся жизнь впереди, внученька, — сказал дед. — Женихов на твой век хватит. Вот, например, Иван… Работящий парень, из хорошей семьи…
— Дедуль, не волнуйся. Я своё счастье не упущу, — многозначительно улыбнулась Татьяна. В институте, где она училась, был парень, который ей очень понравился… Но это уже совсем другая история.